Une recrue néo-écossaise se joint à des vétérans du Brier Montana’s dans la course pour le titre 

La phase préliminaire du Brier Montana’s 2025, présenté par AGI, a offert son lot habituel de sensations fortes, de déceptions et de tension. 

Mais maintenant, il est temps de passer aux choses sérieuses à la Place Prospera à Kelowna, en Colombie-Britannique. 

Dix-huit équipes étaient à la ligne de départ il y a une semaine, et seulement six sont encore en lice, y compris des formations accomplies avec en tête, bien sûr, les triples champions en titre, Équipe Canada et le capitaine Brad Gushue (7-1 ; St. John’s). 

Mais c’est la présence d’une équipe beaucoup moins expérimentée qui ravira de nombreux autres partisans du Canada atlantique, alors que la troupe dirigée par Owen Purcell d’Halifax (5-3) est devenue la première équipe de la Nouvelle-Écosse à se qualifier pour les éliminatoires depuis près de deux décennies grâce à une victoire de 7-3 sur l’équipe Sam Mooibroek de l’Ontario (4-4; Whitby). L’issue de ce match a décidé de la troisième et dernière place donnant accès aux éliminatoires dans le groupe B et l’équipe Purcell participera donc au match de qualification Page 3-4 vendredi soir à 18 h 30 (heure du Pacifique). 

Âgé de seulement 24 ans, Purcell, ancien champion canadien des moins de 18 ans, sera de loin le plus jeune capitaine à prendre part aux éliminatoires. Appuyé par le vice-capitaine Luke Saunders, le deuxième Scott Saccary, le premier Ryan Abraham, le remplaçant Calan MacIsaac et l’entraîneuse Colleen Jones, le capitaine néo-écossais affrontera le perdant du match de qualification Page 1-2 entre les vainqueurs du groupe B, l’équipe Brad Jacobs de l’Alberta (8-0; Calgary), et Équipe Canada, qui a terminé deuxième dans le groupe A. 

Comment Purcell aurait-il réagi si on lui avait dit il y a une semaine à son arrivée qu’il serait en position de participer aux éliminatoires à la fin du tournoi à la ronde? 

« Je vous aurais dit que nous sommes très heureux et vraiment emballés de participer aux éliminatoires à mon premier Brier », a déclaré Purcell en souriant, lui qui a scellé l’issue du match au huitième bout avec un placement pour deux points, après que Mooibroek ait raté de peu une double sortie. « Rester fidèles à nos routines et à notre processus, rester fidèles à notre plan de match – je pense que c’était vraiment essentiel pour que nous ayons du succès cette semaine et nous avons fait du très bon travail. C’est notre philosophie, donc oui, je pense que nous sommes en bonne position à l’amorce des éliminatoires. » 

Les éliminatoires débuteront vendredi à 12 h 30 avec les matchs de qualification Page 1-2. En plus de l’affrontement Alberta-Jacobs contre Équipe Canada, l’équipe Matt Dunstone du Manitoba (7-1; Winnipeg), première dans le groupe A, affrontera l’équipe Mike McEwen de la Saskatchewan (7-1; Saskatoon), deuxième du groupe B. 

Les gagnants des matchs de l’après-midi se qualifieront pour le match Page 1-2 de samedi à 18 h 30, avec un laissez-passer pour la grande finale en jeu. 

Les perdants, quant à eux, profitent d’une deuxième chance en se qualifiant pour le match de qualification Page 3-4. L’équipe Reid Carruthers du Manitoba (6-2; Winnipeg) a terminé troisième du groupe A et affrontera les perdants du duel Manitoba-Dunstone contre Saskatchewan-McEwen. 

La bataille entre la Nouvelle-Écosse et l’Ontario opposait deux des jeunes capitaines les plus prometteurs du Canada, tous deux anciens champions universitaires canadiens U SPORTS, et l’enjeu n’aurait pas pu être plus élevé. 

« J’imagine que nos deux équipes savaient que ce match allait arriver et que nous allions nous retrouver dans une situation assez similaire, donc c’était définitivement assez intense », a déclaré Purcell. « Sam et ses coéquipiers, ils sont géniaux. Ils montrent que la prochaine génération de curleurs au Canada est vraiment, vraiment forte et nous avons toujours de très bons matchs contre eux. Sam et moi avons joué l’un contre l’autre à de nombreuses reprises au fil des ans, donc c’est plutôt spécial, honnêtement, de jouer contre lui dans un match de ce calibre. » 

La dernière fois qu’une équipe de la Nouvelle-Écosse a participé aux éliminatoires du Brier, c’était en 2006 à Regina, lorsque l’équipe Mark Dacey a remporté la médaille de bronze. 

« C’est vraiment cool », a déclaré Purcell à propos de la fin de la disette de 19 ans. « J’ai toujours admiré Dacey et il était même notre entraîneur l’année dernière et c’est un curleur incroyable. Il a fait beaucoup pour le curling en Nouvelle-Écosse, donc c’est un honneur de partager ce genre d’honneur avec lui dans un sens. » 

La bataille pour le premier rang dans le groupe B, quant à elle, s’est terminée en bout supplémentaire, l’équipe Alberta-Jacobs l’emportant 9-6 sur l’équipe Saskatchewan-McEwen. 

Les gagnants des matchs de qualification Page 3-4 participeront au match Page 3-4. 

Les éliminatoires Page standard débutent samedi. Les gagnants du match Page 1-2 qui s’amorce à 18 h 30 se qualifieront directement pour la finale, tandis que les perdants se mesureront aux gagnants du match Page 3-4, qui débutera à 12 h 30, en demi-finale. 

Les gagnants de la demi-finale (dimanche 9 mars à 11 h) affronteront les gagnants du match Page 1-2 lors de la finale qui se mettra en branle à 17 h dimanche. Les grands gagnants représenteront le Canada au Championnat du monde de curling masculin BKT Pneus 2025 qui se tiendra du 29 mars au 6 avril à Moose Jaw, en Saskatchewan. 

  

Dans les autres matchs de la dernière journée du tournoi à la ronde, l’équipe Félix Asselin du Québec (4-4; Glenmore/Valleyfield/Etchemin/Des Collines/Belvédère) a défait l’équipe Rylan Kleiter de la Saskatchewan (3-5; Saskatoon) au compte de 8-5; et l’équipe Thomas Scoffin du Yukon (4-4; Whitehorse) a mis un terme au meilleur Brier Montana’s de l’histoire du territoire avec un gain de 6-2 contre l’équipe Aaron Bartling des Territoires du Nord-Ouest (0-8; Hay River). 

Les pointages en direct, les classements et les statistiques du Brier Montana’s 2025 sont disponibles sur la page www.curling.ca/resultats/. 

TSN et RDS2 assureront une couverture complète du Brier Montana’s 2025. CLIQUEZ ICI pour consulter l’horaire complet. 

Pour obtenir des renseignements sur les billets du Brier Montana’s 2025, rendez-vous sur www.curling.ca/2025brier/billets/.