L’équipe Dunstone bat l’équipe Carruthers dans un duel manitobain au Brier Montana’s 2025 

Les rebondissements, la tension et un duel de tous les instants pour le positionnement en vue des éliminatoires étaient au rendez-vous mercredi soir à la Place Prospera. 

Une bataille entièrement winnipégoise entre l’équipe Matt Dunstone et l’équipe Reid Carruthers, mettant en vedette un joueur, B.J. Neufeld, qui a commencé la saison en tant que troisième de l’équipe Dunstone avant d’être remplacé en milieu de campagne et qui occupe aujourd’hui le même poste au sein de l’équipe Carruthers, n’était qu’une des savoureuses intrigues secondaires. 

Mais en fin de compte, comme c’est généralement le cas, cette confrontation du Brier Montana’s 2025, présenté par AGI, s’est résumée au facteur le plus révélateur de tous : la capacité à réussir des lancers et, surtout, à le faire dans les moments cruciaux. 

Mercredi soir, couronnant une autre journée magnifique de fin d’hiver à Kelowna, en Colombie-Britannique, c’est l’équipe Dunstone qui a su saisir l’occasion pour remporter une victoire divertissante de 8-6. 

Grâce à cette victoire, Dunstone, le vice-capitaine Colton Lott, le deuxième E.J. Harnden (le joueur qui a remplacé Neufeld dans l’alignement), le premier Ryan Harnden, le remplaçant Adam Kingsbury et l’entraîneur Caleb Flaxey ont porté leur fiche à 6-1 — pas tout à fait suffisant pour être qualifiés pour les éliminatoires, mais oh combien près. 

Ils ne sont devancés que par Équipe Canada, dirigée par Brad Gushue (7-0; St. John’s), au classement du groupe A. 

« Naturellement, tout va être un peu plus intense, un peu plus hargneux, simplement à cause de cette rivalité (manitobaine) », a déclaré Dunstone. « Mais nous devions simplement mettre en place un match complet de 10 manches, ce que nous n’avions pas nécessairement fait cette semaine. C’était un pas dans la bonne direction. Nous avons juste travaillé dur, nous avons résisté à la tempête lors des cinq premières manches et nous avons simplement pris le contrôle du match dans la dernière moitié. » 

Les premières manches ont eu des allures de montagnes russes. Après avoir forcé l’équipe Dunstone à un simple dans la première, Carruthers semblait en difficulté avant de lancer sa première pierre au deuxième bout, mais il a réussi une magnifique montée de pierre pour être le plus près du bouton. Dunstone a suivi avec une tentative de gel qui a tout juste manqué de précision, et Carruthers en a profité pour inscrire un doublé. 

Dunstone a eu une chance de répliqué avec deux points au troisième, mais a lancé son placement dans le cercle de quatre pieds avec trop de force et s’est contenté d’un simple décevant. Puis, au quatrième, l’équipe Carruthers a doublé son avance lorsque le capitaine a fait une belle sortie pour un autre doublé qui lui procurait un avantage de 4-2. 

Mais Dunstone a répondu avec style au cinquième, exécutant à la perfection une courte montée de pierre au bouton pour marquer deux points et égaler le pointage, avant de forcer l’équipe Carruthers à un simple au sixième bout. 

Ce doublé au cinquième bout, a déclaré Dunstone, a été crucial. 

« Énorme », a-t-il déclaré. « Pendant la majeure partie du bout, il semblait que nous devrions nous contenter d’un point forcé mais, être en mesure de marquer deux points, c’est un tout nouveau match à l’approche de la deuxième mi-temps. » 

Après un septième bout annulé, Dunstone a porté le coup fatal. Son premier coup fut une magnifique double montée de pierres pour placer trois pierres en position de marquer, et après que Carruthers n’ait pu suivre avec sa propre double montée, Dunstone a réussi une sortie de routine pour marquer ce qui s’est avéré être un quadruple décisif pour mettre le match hors de portée. 

« Nous avons eu beaucoup d’occasions tout au long du match », a déclaré Dunstone. « Nous avons raté un placement au troisième bout, je pense. Nous avons eu des chances avec le marteau tout au long du match et il était temps que nous en profitions. Nous voulions vraiment réussir ce lancer d’équipe. » 

L’équipe Carruthers termine son tournoi à la ronde avec une fiche de 6-2 et sera en congé jeudi, toujours en lice pour les éliminatoires, mais, compte tenu de ses résultats laborieux lors des placements pour la dernière pierre, elle aura besoin d’aide jeudi pour se qualifier. Des victoires de l’équipe Dunstone sur l’équipe Gushue ou de l’équipe Shane Latimer du Nunavut (0-7; Iqaluit) sur l’équipe John Epping du Nord de l’Ontario (5-2; Sudbury) seraient extrêmement bénéfiques. 

L’équipe Dunstone, quant à elle, terminera le tournoi à la ronde jeudi après-midi à 13 h 30 (heure du Pacifique) contre Équipe Canada dans un match qui décidera de la première place du groupe A. 

« Nous attendons ce match depuis que l’horaire a été publié », a déclaré Dunstone en souriant, lui qui a perdu la finale du Brier 2023 contre l’équipe Gushue. « Je suis content que nous terminions avec ce duel. J’aime la façon dont nous évoluons en ce moment et je pense que demain sera un grand match avec deux des meilleures équipes du pays. » 

Lors des éliminatoires, l’équipe classée première du groupe A rencontrera l’équipe classée deuxième du groupe B, et vice versa, au premier tour vendredi à 12 h 30, les gagnants se qualifiant directement pour le match éliminatoire Page 1-2, tandis que les perdants affronteront les équipes de troisième position vendredi à 18 h 30. Les gagnants de ces matchs se qualifieront pour le match éliminatoire Page 3-4. 

Par la suite, dans le cadre des éliminatoires Page standard, les gagnants du match Page 1-2 (samedi à 18 h 30) se qualifieront directement pour la finale, tandis que les perdants se mesureront aux gagnants du match Page 3-4 (samedi à 12 h 30) en demi-finale. 

Enfin, les gagnants de la demi-finale (dimanche à 11 h) affronteront les gagnants du match Page 1-2 lors de la finale qui débutera à 17 h dimanche. Les grands gagnants représenteront le Canada au Championnat du monde de curling masculin BKT Pneus 2025 qui se tiendra du 29 mars au 6 avril à Moose Jaw, en Saskatchewan. 

Dans les autres matchs de mercredi soir, Équipe Canada, qui est déjà qualifiée pour les éliminatoires, a décroché une importante place parmi les deux premières du groupe A grâce à une victoire de 12-3 contre le Nunavut; l’équipe Kevin Koe de l’Alberta (3-4; Calgary) a remporté un gain de 10-4 contre l’équipe James Grattan du Nouveau-Brunswick (2-5; Oromocto); puis le Nord de l’Ontario a gagné 9-6 contre l’équipe Ty Dilello de Terre-Neuve-et-Labrador (1-6; St. John’s). 

L’équipe Cameron de Jong de la Colombie-Britannique (2-5; Victoria) profitait d’une pause dans le groupe A mercredi soir. 

Le Brier Montana’s se poursuit jeudi avec des séances à 8 h30, 13 h 30 et 18 h 30 (heure du Pacifique). 

Les pointages en direct, les classements et les statistiques du Brier Montana’s 2025 sont disponibles sur la page www.curling.ca/resultats/. 

TSN et RDS2 assureront une couverture complète du Brier Montana’s 2025. CLIQUEZ ICI pour consulter l’horaire complet. 

Pour obtenir des renseignements sur les billets du Brier Montana’s 2025, rendez-vous sur www.curling.ca/2025brier/billets/.