Le Nord de l’Ontario conclut une journée de deux victoires avec un gain in extremis au Brier Montana’s 2025  

On ne peut pas dire que les deux victoires de l’équipe John Epping du Nord de l’Ontario furent des œuvres d’art, lundi, mais ce qui a peut-être manqué sur le plan esthétique fut plus que compensé par la ténacité. 

Et Epping, dont l’équipe de Sudbury est complétée par le vice-capitaine Jacob Horgan, le deuxième Tanner Horgan, le premier Ian McMillan et l’entraîneur Mike Harris, ne s’en formalise pas du tout, lui qui a couronné une journée parfaite lundi au Brier Montana’s 2025, présenté par AGI, en revenant de l’arrière pour remporter une victoire de 8-6 contre l’équipe Cameron de Jong de la Colombie-Britannique (0-5; Victoria). 

« Cela montre notre force de notre caractère », a déclaré Epping, qui avait commencé la journée avec une victoire serrée de 8-7 contre l’équipe auparavant invaincue de Matt Dunstone du Manitoba, en réussissant deux sorties sur des montées de pierres au 10^e bout pour marquer le doublé gagnant. « Nous travaillons ensemble, nous nous soutenons et travaillons d’arrache-pied. Nous sommes tenaces et nous ne nous attendons pas à ce que quoi que ce soit soit facile au Brier. Ce sera une montagne russe émotionnelle et vous avez besoin de quelques coups de chance en cours de route. » 

Après la victoire in extremis contre les Manitobains, le Nord de l’Ontario espérait peut-être avoir la vie plus facile contre l’équipe hôte qui était toujours à la recherche d’une première victoire, mais la formation de la Colombie-Britannique joue mieux que ne l’indique son dossier et l’a prouvé à nouveau contre le Nord de l’Ontario. 

La Colombie-Britannique a pris une avance rapide avec un doublé au deuxième bout, puis un vol d’un point au troisième lorsqu’Epping a dû réussir une longue sortie en angle pour limiter les dégâts à un seul point. 

Les équipes ont ensuite échangé des simples, ce qui s’est traduit par une avance de 4-2 de la Colombie-Britannique à la pause de la mi-temps. 

À la sixième manche, Epping a égalé le pointage avec un placement pour un doublé, et après avoir forcé la Colombie-Britannique à inscrire un simple à la septième, le Nord de l’Ontario a mis de la pression au huitième bout contre une équipe composée en grande partie de recrues du Brier. Epping a alors réussi un lancer précis en angle pour inscrire un triplé qui a changé l’allure du match et a donné à son équipe une avance de 7-5. 

« Nous n’étions pas à notre meilleur en première demie, mais je pense que nous avons joué l’une de nos meilleures deuxièmes demies depuis longtemps », a déclaré Epping, qui a mis fin au match avec une sortie de routine pour marquer un simple à la 10^e manche. « Avant le match, nous avons dit que nous devions nous ressaisir pour ce match ce soir (après la victoire du matin). Et nous savions que (la Colombie-Britannique) jouerait bien. Ils ont eu beaucoup de matchs serrés et la foule était de leur côté, ce qui les a beaucoup motivés. Nous savions donc que nous devions être prêts ce soir. Comme je l’ai dit, nous avons joué une excellente deuxième moitié de match et je suis vraiment content de voir les gars rebondir comme ça. » 

Cette victoire a porté le dossier du Nord de l’Ontario à 4-1, à égalité au deuxième rang du groupe A avec l’équipe manitobaine de Reid Carruthers (Winnipeg), derrière Équipe Canada et le capitaine Brad Gushue (4-0; St. John’s, T.-N.-L.). 

Il reste encore beaucoup de travail à faire pour que le Nord de l’Ontario soit en position de se hisser sur le podium du Brier Montana’s ce week-end, mais il y a d’autres objectifs sur la liste cette semaine, comme beaucoup le savent. Une solide performance à Kelowna placera certainement l’équipe Epping en très bonne position pour décrocher une place aux Essais canadiens de curling Montana’s 2025 qui auront lieu en novembre à Halifax. 

« Oui, nous observons, nous suivons ce qui se passe et nous comptons (les points du Système canadien de classement des équipes). C’est le travail de Tanner », a déclaré Epping en riant. « Il s’occupe de déterminer les points, où nous en sommes et ce qui doit se passer. Nous sommes bien placés. Nous serons encore mieux placés si nous gagnons cette semaine. » 

Dans les autres matchs disputés lundi soir, Équipe Canada a remporté une victoire de 7-3 contre l’équipe Manitoba-Carruthers; l’équipe Kevin Koe de l’Alberta (2-3; Calgary) a gagné 10-2 contre l’équipe Shane Latimer du Nunavut (0-4; Iqaluit); et l’équipe James Grattan du Nouveau-Brunswick (2-2; Oromocto) a volé le point gagnant lors d’une manche supplémentaire et a disposé de l’équipe Ty Dilello de Terre-Neuve-et-Labrador (1-3; St. John’s) par la marque de 5-4. 

L’équipe Manitoba-Dunstone (3-1; Winnipeg) profitait d’une pause dans le groupe A lundi soir. 

Le Brier Montana’s se poursuit mardi avec des séances à 8 h 30, 13 h 30 et 18 h 30 (heure du Pacifique). 

Les pointages en direct, les classements et les statistiques du Brier Montana’s 2025 sont disponibles sur la page www.curling.ca/resultats/. 

TSN et RDS2 assureront une couverture complète du Brier Montana’s 2025. CLIQUEZ ICI pour consulter l’horaire complet. 

Pour obtenir des renseignements sur les billets du Brier Montana’s 2025, rendez-vous sur www.curling.ca/2025brier/billets/.