L’équipe Manitoba-Dunstone au sommet de son art de la soirée d’ouverture du Brier Montana’s 2025 

Matt Dunstone ne s’est jamais présenté à une grande compétition de curling sans avoir de grandes attentes. 

Mais à l’arrivée de son équipe de Winnipeg à Kelowna, en Colombie-Britannique, pour le Brier Montana’s 2025, présenté par AGI, le capitaine de 29 ans n’était pas le seul à croire que sa formation pourrait être celle à battre au cours des neuf prochains jours à la Place Prospera. 

Dunstone, le vice-capitaine Colton Lott, le deuxième E.J. Harnden, le premier Ryan Harnden, le remplaçant Adam Kingsbury et l’entraîneur Caleb Flaxey forment l’équipe la mieux classée au pays, n’ayant perdu que deux de leurs 24 derniers matchs depuis qu’E.J. Harnden s’est joint à l’alignement en tant que deuxième en décembre. 

Cette heureuse séquence s’est poursuivie vendredi soir lors de la première séance du championnat canadien de curling masculin, alors que l’équipe Manitoba-Dunstone a conservé un taux d’efficacité de 90 pour cent pour vaincre l’équipe Kevin Koe de l’Alberta (Calgary) par la marque de 6-2. 

Bien qu’il reste encore beaucoup de travail à faire au cours des prochains jours, Dunstone sait que son équipe ne passera pas inaperçue à Kelowna. 

« C’est difficile de passer sous le radar, compte tenu de la façon dont la saison se déroule », a concédé Dunstone avec un sourire. « Vous savez, c’est agréable. Je veux dire, vous ne direz jamais non à être classé n° 1 au Canada; c’est juste une évaluation de la façon dont la saison se déroule. (Mais) tout le monde sait combien de bonnes équipes sont présentes ici. Brad (Gushue) a remporté trois de ces championnats d’affilée, je crois. 

« Donc, dans l’ensemble, le classement et notre position sont une évaluation de ce que nous avons fait jusqu’à présent et ne veulent pas dire grand chose quand on arrive à cet événement. » 

Quatre des cinq premières manches ont été annulées, mais seuls ceux qui regardaient le tableau d’affichage mais ne regardaient pas le match auraient trouvé cela ennuyeux. Les deux équipes ont essayé de générer de l’offensive, mais quelques montées de pierres spectaculaires ont étouffé les menaces. 

L’équipe Dunstone a ouvert la marque avec un vol au troisième bout lorsque la tentative de double sortie de Koe avec sa dernière pierre n’a pas courbé suffisamment. Juste avant la pause du cinquième bout, on a pu entendre Dunstone, dans le cadre la diffusion de TSN, dire à Lott que c’était « le match de 1-0 le plus excitant après cinq manches que vous aurez jamais vu. » 

« J’étais très sérieux », a déclaré Dunstone après coup. « Regardez les manches annulées — il y avait des pierres en jeu à chaque bout. Au premier bout, E.J. a réussi une double montée pour nous sortir du pétrin. Tardi (le deuxième de l’Alberta Tyler Tardi), il a réussi une double montée pour nous mettre dans le trouble. Il y avait une tonne de pierres en jeu, c’est juste que personne n’a réussi à trouver le moyen de marquer. » 

Les choses sont devenues plus excitantes pour Dunstone, qui habite à seulement deux heures de Kelowna, à Kamloops, en sixième manche lorsque la tentative de placement dans le cercle de quatre pieds de Koe a manqué de force, ce qui s’est traduit par un vol de deux points. 

L’équipe de Koe a réduit l’écart à un point grâce à un simple à la septième manche et à un vol de un à la huitième, mais Dunstone a répondu avec une double sortie en puissance bonne pour trois points à la neuvième manche, ce qui a incité les Albertains à lancer la serviette. 

« Oui, c’était cool », a déclaré Dunstone à propos du lancer qui a mis fin au match. « Vous savez, vous voulez que les Harnden célèbrent tôt et souvent lors de ces événements pour faire grimper le niveau d’énergie. Je savais donc que nous avions cette chance, j’ai effectué un mauvais lancer sur mon premier au huitième bout (frappant une garde pour donner un vol à l’Alberta). C’était donc juste une occasion de me reprendre et de mettre fin à un match. 

« Quelle belle soirée. Vous savez, tout est réuni pour que ce soit un très bon Brier. » 

Dans les autres matchs disputés vendredi soir, l’équipe manitobaine de Reid Carruthers (Winnipeg) a tenu bon pour décrocher une victoire de 6-5 contre l’équipe Cameron deJong de la Colombie-Britannique (Victoria); Équipe Canada et le capitaine Brad Gushue (St. John’s, T.-N.-L.) ont remporté une victoire de 9-2 contre leurs rivaux de St. John’s, l’équipe Ty Dilello de Terre-Neuve-et-Labrador; puis l’équipe John Epping (Sudbury) du Nord de l’Ontario a eu besoin d’une manche supplémentaire pour vaincre l’équipe James Grattan (Oromocto) du Nouveau-Brunswick au compte de 7-6. 

L’équipe Shane Latimer (Iqaluit) du Nunavut profitait d’une pause dans le groupe A vendredi soir. 

Le Brier Montana’s se poursuit samedi avec des séances à 13 h 30 et 18 h 30 (heure du Pacifique). 

Les pointages en direct, les classements et les statistiques du Brier Montana’s 2025 sont disponibles sur la page www.curling.ca/resultats/. 

TSN et RDS2 assureront une couverture complète du Brier Montana’s 2025. CLIQUEZ ICI pour consulter l’horaire complet. 

Pour obtenir des renseignements sur les billets du Brier Montana’s 2025, rendez-vous sur www.curling.ca/2025brier/billets/.