Une première journée atypique

Les retards de déplacement sèment le chaos au début du Championnat U18 à Saskatoon 

Après la première journée de compétition au Championnat canadien de curling U18, quelques constats s’imposent.

Pour commencer, les joueurs et les joueuses étaient plus que prêts à sauter sur la glace pour commencer la compétition.

Deuxièmement, le report de 24 heures de la première rencontre du tournoi à la ronde – et les casse-têtes que ça implique dans l’horaire – a été bien accepté et compris par tous les joueurs et entraîneurs affectés.

Troisièmement, certaines équipes ne sont toujours pas arrivées à Saskatoon, alors que d’autres sont dans la province depuis plusieurs jours.

Bien que quatre séances de sept parties aient été disputées, cinq équipes – toutes en provenance des provinces maritimes – vivent un véritable cauchemar de plusieurs jours, avec notamment plusieurs retards à cause de la météo, des vols annulés, de faux départs et plusieurs nuits dans des hôtels d’aéroport.

Les équipes, coincées à l’aéroport Pearson de Toronto, étaient même dans l’édifice – et même sur le tarmac – lorsqu’un avion de Delta Airlines s’est écrasé et s’est retourné après avoir glissé à l’extérieur de la piste, lundi, blessant 18 passagers.

Bien que leur match d’ouverture ait de nouveau été retardé, certaines équipes ont néanmoins trouvé des glaces près de Toronto, et ont disputé des parties amicales pour faire passer le temps durant leur nouveau retard.

«Les équipes coincées vivent des montagnes russes d’émotion», a écrit Amy Duncan, de Curl PEI dans un courriel à Curling Canada. «Aujourd’hui, nous avons pris du temps pour nous amuser sur la glace et faire de nouveaux amis!».

Les équipes de l’Île-du-Prince-Édouard et de la Nouvelle-Écosse ont ainsi participé à un évènement dans le cadre de la Journée de la famille au club de curling de Chinguacousi, tandis que des joueurs de Terre-Neuve-et-Labrador tentaient de trouver un autre vol.

Pendant ce temps, il y a quand même eu du curling à Saskatoon, après un retard d’une journée.

«Nous étions tous excités de jouer; nous avons juste pu nous préparer un peu plus longtemps, expliquait Tyler MacTavish, de Waterloo, en Ontario. Nous avons fait plusieurs étirements; nous n’avons quand même pas passé la journée à ne rien faire. Nous avions aussi beaucoup de temps pour nos travaux scolaires. Certains d’entre nous, en tout cas.»

MacTavish et son équipe ont remporté une victoire de 6-3 contre Justin MacKay, de Nord de l’Ontario, en après-midi.

«Nous étions très bien préparés pour cette partie-là, reprenait MacTavish. Certains de nos gars font leur début sur la scène nationale, mais nos entraîneurs ont fait du bon travail pour nous préparer à affronter ça… Nous avions une bonne idée de ce qui nous attendait.»

Bien que toutes les parties impliquant les équipes en retard aient été reportées, un horaire complet de 28 rencontres a néanmoins été complété, lundi. Huit équipes ont même disputé deux parties, Abby Desormeau, de l’Alberta, et Raphaël Tremblay, du Québec, complétant la journée avec deux victoires.

Le reste de l’horaire est toujours en chantier à cause de l’incertitude entourant l’heure d’arrivée des équipes restantes. Les organisateurs de l’évènement envisagent plusieurs scénarios depuis deux jours, mais d’autres changements sont à prévoir.

«Notre priorité est de permettre à toutes les équipes de disputer un championnat canadien complet, assure Robyn Mattie, gestionnaire de la compétition pour Curling Canada. Nous voulons nous assurer que tous puissent disputer leurs parties, et que personne ne sera obligé de déclarer forfait à cause de malchance dans leurs déplacements. C’est encourageant que toutes les autres équipes nous appuient, et qu’elles soient prêtes à s’adapter aux changements d’horaire.»