Au sommet du classement

Les Canadiens à égalité au premier rang en double mixte aux Jeux universitaires 

En compétition internationale, les équipes n’ont pas l’habitude de devoir disputer cinq parties en 48 heures. C’est pourtant ce qu’a fait l’équipe canadienne de double mixte aux Jeux universitaires mondiaux FISU, à Turin, en Italie.

Après avoir amorcé la compétition avec deux victoires lors de la journée d’ouverture, samedi, Jessica Zheng et Victor Pietrangelo (tous deux de Niagara Falls, en Ontario) avaient trois autres rencontres à leur programme, dimanche, enregistrant deux victoires et une défaite.

Les étudiants-athlètes de l’Université de Waterloo (Zheng) et de l’Université Brock (Pietrangelo) ont d’abord inscrit un gain convaincant de 9-4 contre la Suisse. En après-midi, les Canadiens ont encaissé un revers de 7-6 contre la Grande-Bretagne, avant de rebondir avec une victoire de 7-3 contre le Japon.

«Nous avons bien joué contre la Suisse, ce matin. Une domination, expliquait Pietrangelo. La partie contre la Grande-Bretagne est allée d’un côté comme de l’autre, pour finalement se décider sur deux lancers réussis de leur part.»

La troisième rencontre de la journée était serrée elle aussi, jusqu’à ce que Pietrangelo ne réussisse une triple sortie, suivie par un frapper-pousser à angle de la part de Zheng pour voler un point en septième manche. Ils ont ensuite obligé le Japon à lancer toutes ses pierres en vain dans la dernière manche.

«Ça faisait vraiment du bien de rebondir dans la dernière partie et d’ajouter une autre victoire», notait Pietrangelo.

Avec ses quatre victoires, le Canada se retrouve donc à égalité au premier rang avec la Grande-Bretagne. Les quatre meilleures formations accèdent aux demi-finales, mardi.

«Nous commençons à trouver notre rythme, estimait Pietrangelo. Nous sommes très heureux avec une fiche de 4-1, et nous avons hâte de jouer deux autres bonnes parties, demain.»

La compétition pour les équipes à quatre joueurs va commencer mercredi, tandis que les femmes vont jouer le lendemain.

Techniquement, les Jeux universitaires mondiaux ne sont même pas encore commencés. La cérémonie d’ouverture sera présentée le lundi, 13 janvier. À ce sujet, U SPORTS a annoncé, dimanche, que Catherine Clifford, une joueuse de l’Université de l’Alberta, sera l’une des porte-drapeaux en compagnie du hockeyeur Kai Edmonds, de l’Université Toronto Metropolitan.

Clifford est une triple championne nationale avec les Pandas de l’Université de l’Alberta, en plus d’avoir été nommée Étoile académique canadienne U SPORTS à quatre reprises.

Les rencontres éliminatoires seront diffusées sur FISU.tv. Pour les résultats et les horaires, visitez le site des Jeux de Turin.