Ambitions unifoliées!

L’équipe Weagle/Epping toujours invaincue aux Essais canadiens de double mixte

LIVERPOOL, N.-É. — Depuis près de huit ans, Lisa Weagle, d’Ottawa, et John Epping, de Toronto, consacrent d’innombrables heures à poursuivre leur rêve de représenter le Canada sur la scène mondiale en curling double mixte.

Après trois matchs aux Essais canadiens de curling double mixte 2025 au Queens Place Emera Centre à Liverpool, en Nouvelle-Écosse, ce rêve devient de plus en plus réaliste puisque le duo ontarien est toujours invaincu après un gain de 10-8 contre l’équipe Jaelyn Cotter/Jim Cotter (2-1; Vernon, C.-B.), elle aussi invaincue avant le duel.

Grâce à cette victoire, l’équipe Weagle/Epping est à égalité en première place du groupe B avec l’équipe Jocelyn Peterman/Brett Gallant (Chestermere, Alb.). Les trois meilleures équipes de chacun des deux groupes de huit se qualifieront pour les éliminatoires.

« Ce fut un match en montagnes russes aujourd’hui », a déclaré Weagle. « Il y a eu beaucoup de points marqués dans ce match, beaucoup de grosses manches. Nous avons juste dû nous accrocher. »

Les équipes ont échangé coup pour coup dans les premières manches. L’équipe Cotter/Cotter a marqué deux points dès le premier bout et trois autres au troisième, mais l’équipe Weagle/Epping a riposté entre les deux avec quatre points au deuxième.

Cela a donné le ton pour le reste du match, et après avoir marqué deux points au septième bout, l’équipe Weagle-Epping s’accrochait à une avance de 9-8 à l’amorce du huitième, sans la dernière pierre. Mais la tentative de Jaelyn Carter de retirer une pierre adverse qui couvrait le bouton avec son dernier lancer est passée juste à côté et cela a permis à l’équipe Weagle/Epping de réaliser le vol d’un point qui a mis fin au match.

C’est une grosse victoire qui pourrait avoir des implications en cas d’égalité plus tard cette semaine.

« Oh, sans aucun doute », a déclaré Epping. « Et nous savons qu’il nous reste probablement deux des favoris de l’événement à affronter dans notre groupe (l’équipe Peterman/Gallant, puis l’équipe Kadriana Lott/Colton Lott), donc chaque victoire compte lorsque vous jouez contre ces équipes. »

Weagle a déjà eu le privilège de faire partie de l’équipe canadienne, elle qui est deux fois olympienne (2018, 2022) et une fois championne du monde (2017) en curling à quatre. Donc même si elle aimerait beaucoup vivre à nouveau l’expérience pour elle-même, elle est tout aussi motivée, sinon plus, à offrir cette expérience à son partenaire.

« Honnêtement, cela me donne des frissons quand vous posez cette question », a-t-elle déclaré. « Je veux vraiment gagner pour John et je veux voir John porter l’uniforme unifolié. Je pense qu’il est un curleur incroyable et qu’il le mérite, et je pense qu’il serait superbe dans l’uniforme du Canada. »

« Oh, ça signifierait beaucoup », a ajouté Epping. « Je n’ai jamais porté l’uniforme unifolié à aucun niveau, donc ce serait assez spécial, et de le faire avec Lisa, quelqu’un que je connais depuis que nous avons 13 ou 15 ans… Et ce serait amusant qu’elle devienne une triple olympienne. »

Dans une compétition à enjeux élevés comme les Essais, ce sont les équipes qui peuvent résister à la pression qui seront les plus performantes, et Epping pense que lui et Weagle ont compris cela grâce à leurs années ensemble.

« On peut être plus ouvert, je pense, et honnête l’un envers l’autre et se tenir responsable », a-t-il déclaré. « Nous savons que nous faisons de gros efforts l’un pour l’autre et nous avons aussi de la chance d’avoir amené un bon groupe de soutien cette semaine qui nous a vraiment aidés en dehors de la glace. C’est difficile quand on n’est que tous les deux pendant toute une semaine et je suis sûr qu’elle en a déjà marre de moi en ce moment. »

« Jamais, jamais », a répondu Weagle en riant. « J’ai la chance de jouer au curling avec l’un de mes meilleurs amis. C’est génial. »

Dans les autres matchs de mardi après-midi, l’équipe Lott/Lott (2-1; Gimli, Man.) a vaincu l’équipe Taylor Reese-Hansen/Corey Chester (0-3; Kitimat, C.-B./Victoria) par 8-5; l’équipe Riley Sandham/Brendan Craig (1-2; Guelph, Ont.) a disposé de l’équipe Jennifer Armstrong/Tyrel Griffith (1-2; Rothesay, N.-B./Kelowna, C.-B.) au compte de 7-5; et l’équipe Peterman/Gallant a volé le point gagnant en bout supplémentaire pour vaincre l’équipe Melissa Adams/Alex Robichaud (0-3; Fredericton, N.-B.) par 7-6.

Dans les matchs du matin, l’équipe Laura Walker/Kirk Muyres (3-0; Edmonton/Humboldt, Sask.) a battu l’équipe Brittany Tran/Rylan Kleiter (2-1; Calgary/Saskatoon) par 9-3; l’équipe Jennifer Jones/Brent Laing (2-1; Barrie, Ont.) a vaincu l’équipe Anne-Sophie Gionest/Robert Desjardins (0-3; Alma, Qué./Saguenay, Qué.) au compte de 8-2; l’équipe Paige Papley/Evan Van Amsterdam (1-2; Edmonton) a gagné 7-4 contre l’équipe Nancy Martin/Steve Laycock (0-3; Wakaw, Sask./Saskatoon); et l’équipe Rachel Homan/Brendan Bottcher (3-0; Beaumont, Alb./Spruce Grove, Alb.) a vaincu l’équipe Jessica Zheng/Victor Pietrangelo (1-2; Niagara Falls, Ont.) par 7-3.

L’équipe qui sera couronnée samedi représentera le Canada au Championnat du monde de curling double mixte 2025, qui se tiendra du 26 avril au 3 mai à Fredericton, au Nouveau-Brunswick.

Cet événement déterminera également la plupart des pays qui participeront aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 en Italie. Si le Canada se qualifie pour les Jeux, ce seront les gagnants des Essais à Liverpool qui porteront l’uniforme unifolié en Italie.

Les Essais canadiens de double mixte 2025 se poursuivront mardi avec des séances à 16 h et 19 h 30 (heure de l’Atlantique).

Les résultats en direct, les classements et les statistiques des Essais canadiens de double mixte 2025 sont disponibles en CLIQUANT ICI.

La diffusion en continu des Essais est disponible sur la chaîne YouTube de Curling Canada.

Les informations sur les billets pour les Essais canadiens de double mixte 2025 sont disponibles en CLIQUANT ICI.