D’anciens lauréats du programme de bourses Pour l’amour du curling amassent des fonds pour l’année suivante dans le cadre de l’initiative Boursiers pour les boursiers.

Par Jillian Kent

Depuis près de 10 ans, Curling Canada gère le programme de bourses Pour l’amour du curling (PLADC), qui offre actuellement 2 500 $ à 11 curleurs juniors de partout au pays pour les aider dans leur cheminement en curling et dans leurs études. Les candidatures pour le programme 2023-2024 sont désormais acceptées et de plus amples informations sur le programme sont disponibles dans cet article publié le mois dernier.

Si le programme PLADC est bien connu, l’initiative « Boursiers pour les boursiers » qui va de pair avec le programme est souvent méconnue. Chaque année, les lauréats de la bourse PLADC sont invités à organiser leur propre collecte de fonds, dont les recettes sont reversées au programme PLADC. De nombreux donateurs généreux contribuent aux 27 500 dollars versés chaque année, et Boursiers pour les boursiers ne joue qu’un rôle dans cette contribution. Cependant, grâce à l’ingéniosité et à la passion des boursiers, l’édition 2022-2023 de l’initiative a permis de récolter un montant record. Avec plus de 8 000 dollars amassés, le groupe, composé de Brianna Cullen, Carter Parenteau, Cassie Rogers, Cate Fitzgerald, Emily Deschenes, Emma Nagel, Isabelle Ladouceur, Jackson Dubinsky, Kibo Mulima, Rachel Jacques et Sean Beland, a recueilli suffisamment d’argent pour financer plus de trois des boursiers sélectionnés pour 2023-2024.

Il est important que les boursiers de PLADC jouent un rôle actif en investissant dans le programme parce qu’ils assument chacun un rôle de leader dans leur communauté. En s’impliquant dans le processus de collecte de fonds et en redonnant au programme qui les a soutenus, ils donnent l’exemple du comportement qu’ils souhaitent voir chez les jeunes joueurs de curling. Cela favorise une communauté de curling qui grandira et se soutiendra mutuellement à chaque génération.

PLADC et Boursiers pour les boursiers offrent également à chaque lauréat une plateforme pour promouvoir leur propre histoire et les messages qui leur tiennent à cœur. Emma Nagel est la première lauréate de PLADC pour le curling en fauteuil roulant et, bien que tous les lauréats soient des modèles, elle se sent particulièrement responsable d’accroître la notoriété du curling en fauteuil roulant.

« Je voulais montrer aux jeunes ayant un handicap qu’il est possible de réussir dans un sport au sein duquel la majorité n’a pas de handicap et au sein duquel les athlètes adaptés ne sont pas très connus dans les communautés. » Emma ajoute : « J’ai hésité à poser ma candidature pour la bourse car je n’avais pas beaucoup d’expérience dans les compétitions de haut niveau, car il n’y a tout simplement pas les mêmes occasions que dans le curling pour les personnes sans handicap. J’aimerais voir une meilleure représentation dans tous les aspects du curling. Cela va de la télévision à la mise en place de programmes juniors, en passant par l’organisation d’un plus grand nombre de démonstrations lors des compétitions d’élite (p. ex, le Scotties et le Brier), et une augmentation du nombre de tournois. »

Pour sa collecte de fonds, Emma a créé un événement d’essai de curling adapté aux jeunes, qui s’est déroulé dans un club accessible et comprenait du curling avec tige et du curling en fauteuil roulant. L’événement a été très bien accueilli et le seul regret d’Emma est de ne pas l’avoir organisé plus tôt afin d’avoir le temps d’en organiser un deuxième.

Selon Emma, « la représentation signifie que nous pouvons développer le sport pour qu’il soit plus diversifié et plus inclusif pour tous ceux qui aiment le curling. Cela signifie une plus grande inclusion dans les communautés, où les personnes qui aiment regarder le sport peuvent s’impliquer dans la pratique du curling alors qu’elles n’en avaient pas la possibilité auparavant. Cela signifie appartenir à une équipe et rassembler un groupe diversifié de personnes. »

Emma était peut-être la seule joueuse de curling en fauteuil roulant, pour l’instant, parmi le groupe, mais tous les participants ont ressenti l’appel à redonner à leur propre communauté. Sean Beland voulait organiser une collecte de fonds au club de curling BFC Halifax parce que c’était son club d’attache depuis 10 ans et a joué un rôle important dans ses années de formation au sport. « Le programme [pour les jeunes] est très accueillant et très uni, et il a joué un rôle important dans ma vie; c’est donc là que j’ai voulu organiser ma collecte de fonds. J’ai choisi les quilles sur glace comme activité principale parce que je pensais que ce serait une variante amusante et unique du curling normal. J’ai choisi d’organiser ensuite un déjeuner pour rassembler tout le monde. »

Sean est conscient de la confiance et de la motivation que la bourse lui a apportées, ainsi que de la responsabilité qui en découle de continuer à redonner : « Je dois une grande partie de mon succès en curling aux instructeurs bénévoles, aux entraîneurs d’équipe et aux autres personnes qui m’ont aidé tout au long de mon parcours. C’est pourquoi il est important de redonner afin que le plus grand nombre possible de personnes puissent bénéficier d’occasions similaires aux miennes. J’aimerais voir ce sport se développer, en particulier au niveau des jeunes, et cela nécessite les efforts de nombreuses personnes. »

Les communautés locales ne sont pas les seules à avoir manifesté leur soutien. Emily Deschenes a organisé une vente aux enchères silencieuse en ligne qui a permis de récolter plus de 3 000 dollars. Elle a choisi ce moyen de financement parce qu’elle voulait que les partisans de tout le Canada et même de l’étranger puissent y participer. Cela a fonctionné puisque des prix ont été expédiés en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick, en Ontario, en Alberta et, oui, deux aux États-Unis.

Emily a apprécié l’expérience et a pris l’initiative de contacter de nombreuses équipes masculines et féminines, ainsi que des particuliers évoluant sur le circuit, assumant ainsi pleinement son rôle de leader et de modèle pour la communauté. « C’était incroyable de voir à quel point les joueurs voulaient soutenir ma collecte de fonds et le programme, » a déclaré Emily. « Cela m’a beaucoup touchée. »

En fin de compte, quelle que soit la collecte de fonds choisie, chaque boursier a exprimé le désir de redonner à la communauté qui l’a soutenu. Ils se sont sentis honorés d’être impliqués dans la communauté du curling et ont exprimé leur intention de continuer à faire le meilleur usage possible de leur position en tant que modèle dans la communauté.

Lorsqu’on lui a demandé de donner des conseils aux futurs boursiers, Emily a répondu : « Je conseillerais aux futurs boursiers de ne pas hésiter à prendre contact avec d’autres athlètes ou des entreprises locales pour les aider dans leurs collectes de fonds. Ils ont déjà été à leur place à un moment ou à un autre. Quelle que soit l’ampleur de votre collecte de fonds, n’oubliez pas que vous redonnez aux futurs boursiers et à la communauté du curling. »