Aperçu du double mixte en fauteuil roulant

Les curleurs en fauteuil roulant du Canada sont prêts pour le premier championnat du monde de double mixte

À quelques jours du premier Championnat du monde de curling en fauteuil roulant double mixte, les athlètes canadiens ne savent pas vraiment à quoi s’attendre.

« Je pense que ce sera génial », a déclaré Jamie Anseeuw (Winnipeg). « Il n’y a pas d’attentes, car c’est la première édition. »

Anseeuw et sa partenaire Marie Wright ont été sélectionnés parmi les membres du programme de l’équipe nationale pour représenter le Canada à la première compétition de double mixte en fauteuil roulant, qui débutera samedi à Lohja, en Finlande. L’événement réunit 18 équipes divisées en deux groupes de neuf, qui disputeront un tournoi à la ronde de huit matchs dans l’espoir de participer aux éliminatoires.

Comme il s’agit d’une nouvelle discipline, même les athlètes ne savent pas trop comment se déroulera le premier championnat.

« En fait, certaines équipes européennes jouent beaucoup en double mixte », a déclaré Wright (Moose Jaw, Sask.). « Nous allons certainement affronter de très bonnes équipes. »

« Il y a de la pression parce que le Canada est toujours l’un des pays les plus compétitifs dans le monde du curling », a ajouté Answeeuw. « Mais d’un autre côté, parce qu’il n’y a pas d’attentes fondées sur des championnats précédents, cela enlève une partie de cette pression. »

Au lieu de se soucier de ce que l’équipe ne sait pas, l’entraîneure Dana Ferguson (Edmonton) a travaillé avec le duo pour s’assurer qu’il se concentre sur ce qu’il peut contrôler.

« Ils ont travaillé très dur », a-t-elle déclaré. « Chaque fois que nous nous réunissions, ils travaillaient d’arrache-pied. Ils ont mis beaucoup d’efforts à l’entraînement. Ils ont fait tout ce qu’il fallait en dehors de la glace, c’est tout ce que nous pouvions vraiment demander. »

Ferguson, championne du Tournoi des Cœurs Scotties en 2019 aux côtés de Chelsea Carey, en est à sa première saison en tant qu’entraîneure de l’équipe en fauteuil roulant. Elle admet qu’elle a dû apprendre sur le tas.

« Le double mixte, même chez les joueurs n’ayant pas de handicap, est une discipline que je ne pense pas que les gens maîtrisent encore », a déclaré Ferguson. « Le double mixte en fauteuil roulant, c’est un peu différent. Donc, à chaque entraînement, nous parlons, nous apprenons, et c’est tout ce que nous pouvons vraiment faire. Donc, le plan est de continuer à apprendre et de tirer parti de ce que nous savons. »

« Que Dana dise que ceci est nouveau pour elle et qu’elle ne sait pas grand-chose, je n’y crois pas », déclare Wright. « Elle nous a beaucoup appris. Nous avons beaucoup appris d’elle, en particulier sur la stratégie et les tolérances. »

« Nous parlons beaucoup de tolérance », a expliqué Ferguson. « Nous savons quand un coup doit être joué, ce que vous ne pouvez pas faire, et ce qui est acceptable. Nous y avons beaucoup réfléchi, nous savons donc que nous pouvons tirer quelque chose de chaque coup. Nous savons que si nous restons dans les limites de notre tolérance, nous aurons plus de succès. Cela signifie-t-il que nous allons gagner chaque match? Non. Cela nous donne juste une chose sur laquelle nous concentrer. »

Les deux athlètes, ainsi que Ferguson et le chef d’équipe Wayne Kiel, sont arrivés en Finlande lundi après un long voyage depuis leur camp d’entraînement à Winnipeg.

« C’était agréable d’avoir l’occasion de se réunir et de s’entraîner », a souligné Wright. « Cela nous a donné une très bonne occasion de lire les pierres de l’autre et de voir comment nous lançons. Je pense que ça va aider. »

L’équipe s’est entraînée à l’aréna de Lohja mercredi et entamera le tournoi samedi contre la Lettonie. Les Canadiens sont impatients de sauter dans l’action.

« Je pense que parce que c’est le premier championnat du monde, tout le pays attend de voir comment nous allons nous débrouiller », a déclaré Anseuw. « Il y a un peu de pression, mais je pense que c’est une bonne pression. Nous sommes une bonne équipe d’un bon pays, donc je m’attends à de bonnes choses. »

« Chaque fois que vous avez la chance de porter l’uniforme unifolié et de représenter votre pays, c’est un honneur », a ajouté Wright. « Je suis vraiment heureuse d’avoir à nouveau ce privilège. »