Walker et l’Alberta mettent fin à une mauvaise séquence face aux T.-N.-O.

C’était peut-être un sujet de discussion en dehors de l’équipe, mais au sein du groupe? Tout ce que Laura Walker et ses coéquipières d’Edmonton voulaient, c’était simplement revenir à ce qui fonctionne : appeler les coups, les réussir et suivre le processus.

Oui, comme elle l’avait fait l’an dernier à Moose Jaw, en Saskatchewan, Walker a mené l’Alberta à trois victoires consécutives en ouverture du Tournoi des Coeurs Scotties 2021. Et, tout comme en 2020, l’Alberta a ensuite perdu deux matchs de suite.

Mais contrairement à l’an dernier, Walker et ses coéquipières ont trouvé un moyen de corriger le tir. Il y a un an, la série de défaites avait atteint quatre matchs et l’Alberta avait raté le tour de championnat avec une fiche de 3-4.

Cette année? Grâce à une victoire de 8-3 mardi après-midi contre Kerry Galusha des Territoires du Nord-Ouest (2-3; Yellowknife), l’Alberta est de retour sur la bonne voie au Centre Markin MacPhail du Parc olympique du Canada WinSport à Calgary.

Il s’agissait d’un quatrième succès en six sorties pour Walker, la vice-capitaine Kate Cameron, la deuxième Taylor McDonald, la première Rachel Brown, la substitut Dana Ferguson et l’entraîneuse Shannon Pynn.

Brown a remplacé Nadine Scotland au poste de première pour le tournoi après que Scotland eut annoncé peu de temps avant l’arrivée des équipes dans la bulle qu’elle était enceinte.

« C’était notre sixième match ensemble comme équipe et notre sixième match ensemble en un an », a rappelé Walker aux membres des médias lors d’une conférence de presse virtuelle. « Il ne fallait donc pas s’attendre à des performances exceptionnelles tôt dans le tournoi. Nous voulions simplement nous améliorer à chaque match. Nous n’avons pas mis l’accent sur le résultat. Nous savions simplement que si nous faisions les choses correctement et suivions le processus, les victoires allaient suivre. 

« Oui, ça fait du bien d’obtenir cette quatrième victoire qui nous échappait et dont tout le monde parlait. Mais j’avais vraiment l’impression qu’elle s’en venait de toute façon. »

Ce ne fut pas facile, cependant. L’Alberta tirait de l’arrière par  3-2 après cinq bouts contre Galusha, la vice-capitaine Jo-Ann Rizzo, la deuxième Margot Flemming, la première Shona Barbour et l’entraîneur Jim Waite.

Mais l’Alberta a réussi huit lancers parfaits à la sixième manche pour en inscrire trois points au tableau. Après qu’un mesurage à égalité ait résulté en un bout nul au septième bout, un fait rarissime, l’Alberta a volé deux points au huitième pour sceller l’issue de la rencontre.

« Je pense qu’en ce moment, nous nous concentrions sur notre propre jeu, et il y avait place à l’amélioration après hier, » a déclaré Cameron. « C’est là-dessus que nous avons mis l’accent hier soir (après une défaite contre Beth Peterson de l’équipe « Wild Card » 3) et ce que nous voulions corriger aujourd’hui. Je ne pense pas que nous nous attardions nécessairement au passé. Nous voulions simplement mieux jouer aujourd’hui. »

« Nous avons vraiment mieux joué, nous étions plus confiantes en ce qui a trait aux conditions de glace, et nous devons conserver la même approche demain, » a ajouté Walker.

Dans les autres matchs disputés mardi après-midi, Kerri Einarson d’Équipe Canada (5-0; Gimli, Manitoba) est restée invaincue grâce à une victoire de 8-3 contre Jill Brothers de la Nouvelle-Écosse (2-4; Halifax); Rachel Homan de l’Ontario (5-0; Ottawa) a également conservé sa fiche parfaite grâce à un gain de 10-3 aux dépens de Krysta Burns du Nord de l’Ontario (2-3; Sudbury); et l’équipe «  Wild Card » 3 de Peterson (3-3; Winnipeg) a disposé de la formation  « Wild Card » 2 de Mackenzie Zacharias (1-3; Altona, Man.) par 5-4.

Le Tournoi des Cœurs Scotties 2021 se poursuit mardi soir avec une séance à 20 h 30 (heure de l’Est).

Les pointages en direct, le classement et les statistiques du Tournoi des Cœurs Scotties 2021 sont disponibles à l’adresse www.curling.ca/resultats/

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