Équipe Canada s’incline devant la Suède au Mondial de curling masculin

LAS VEGAS — C’était une reprise du match pour la médaille d’or de l’an dernier, vendredi matin au Mondial 361° 2018 de curling masculin, présenté par Ford of Canada. Et tout comme l’affrontement de 2017, ce fut une lutte à finir qui a tenu les partisans en haleine jusqu’aux derniers tirs. Il y a un an, à Edmonton, le Canadien Brad Gushue a couronné une lancée historique de 13 victoires d’affilée au Mondial Ford 2017 de curling masculin par une victoire sur le Suédois Niklas Edin au match pour la médaille d’or. Vendredi dans l’aréna Orleans, ce fut Edin et son quatuor suédois qui ont eu le dessus, arrachant une victoire 6-5 dans une bataille passionnante avec Équipe Gushue, victoire qui n’était même pas certaine qu’après un placement au cercle des quatre pieds par Edin à son dernier tir de la dixième manche. Grâce à ce gain, la Suède améliore sa fiche à 10-1 et se garantit une qualification directe aux demi-finales de samedi, tandis que le Canada chute à 8-3 — pour se garantir le troisième rang au classement du tournoi à la ronde à 13 équipes. En conséquence, les Canadiens disputeront un des quarts de finales samedi matin, contre l’équipe qui décrochera le sixième rang au classement. Edin a profité de deux erreurs en première manche de la part du vice-capitaine canadien Mark Nichols, exécutant une double sortie montée pour un triplé; vite fait, le Canada se trouvait en mode de rattrapage. «C’était un départ horrible pour moi; je n’ai pas bien joué du tout au long des quatre, cinq premières manches; mes coéquipiers ont fait de leur tout pour redresser la barre, et enfin nous avons su nous passer à l’offensif,» a indiqué Nichols. «Nous avons apporté un excellent jeu aux cinq dernières manches, nous avons mis beaucoup de pression sur nos adversaires. Mais il faut faire cela tout au long de la partie.» Gushue, Nichols, le deuxième Brett Gallant, premier Geoff Walker, le remplaçant Tom Sallows, l’entraîneur de l’équipe Jules Owchar et l’entraîneur national Rick Lang ont refusé de se laisser faire en dépit du départ hideux. Les Canadiens se sont relevé les manches et ont su rentrer en match nul avec un vol de deux points en septième manche, quand Edin a lancé large à une tentative de double sortie. En fin de compte, la Suède a tenu ferme et en est sortie victorieuse. «À part ce triplé, je pense que nous étions tout aussi bons que la Suède, voire meilleurs,» a dit Gushue. «Nous avons mis pression sur eux à bon nombre de manches. Niklas a très bien joué. Mais je suis content de tous les aspects de notre effort, sauf le départ. «En fin de compte, c’étaient deux tirs (en première manche) qui ont scellé notre destin. C’est tout. Je me sens — bon, je sais que nous sommes la meilleure équipe au monde. Ce n’est pas juste une notion. Donc j’étais certain que nous saurions mieux jouer que nos adversaires aux neuf dernières manches. Enfin, trois points est une grande avance à servir à un tel adversaire. Mais je croyais que nous serions capables de revenir de l’arrière.» Le Canada boucle la boucle sur le tournoi à la ronde plus tard vendredi, avec un affrontement contre l’Allemand Alexander Baumann (1-10) à 21h30 (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire de l’Est du Canada). Les Canadiens chercheront à susciter un élan pour aborder les séries éliminatoires. «L’affrontement de ce soir a peu d’importance dans le contexte du classement; de notre point de vue, il s’agit de travailler sur quelques points et voir si nous saurons affiner notre jeu,» a remarqué Gushue. «Pour prendre une perspective optimiste, si nous remportons le quart de finale et la demi-finale, évidemment cela donnera un bon élan. Dans n’importe quel tournoi, les joueurs admettront qu’ils préfèreraient en arriver à la finale par la voie des quarts de finales, puisque comme ça on a davantage de temps sur la piste et on reste plus affûtés. Voici le positif, mais à moins que vous ne me garantissiez que nous jouerons à la demi-finale, je préfèrerais y qualifier directement.» Le tournoi à la ronde prend fin vendredi soir. Les six meilleures équipes au classement se qualifieront aux éliminatoires. Aucun bris d’égalité ne se contestera; les égalités éventuelles seront brisées sur la base des résultats en compétition directe; si l’égalité persiste, les résultats de placements précédant les matchs seront pris en compte. Les équipes qui afficheront les deux meilleurs dossiers à la conclusion du tournoi à la ronde accèderont directement aux demi-finales (16h30 et 21h30 samedi); troisième place s’affrontera à sixième place et quatrième place s’affrontera à cinquième place aux quarts de finales, samedi matin à 11h30. Les vainqueurs en quart de finale se qualifieront aux demi-finales, plus tard dans la journée samedi. Les équipes qui en sortiront victorieuses en demi-finale disputeront la médaille d’or dimanche à 20h00, tandis que les perdants en demi-finale disputeront le bronze, dimanche à 15h00. Aux autres affrontements de vendredi matin, l’Italien Joel Retornaz (4-7) a prévalu 11-4 sur l’Allemagne; l’Écossais Bruce Mouat (10-1) a mis la main sur l’autre qualification directe en demi-finale en vertu de son gain 8-6 contre le Suisse Marc Pfister (6-5); et l’Américain Rich Ruohonen (5-6) a triomphé 7-4 sur Dejia Zou, de Chine (3-8). Tous les 12 matchs auxquels le Canada participe seront diffusés sur TSN. Visitez le www.tsn.ca/2017-18-curling-broadcast-schedule-1.593081 pour consulter l’horaire de diffusion. Pour les mises à jour sur Équipe Canada, veuillez visiter le www.curling.ca. Suivez-nous sur Twitter, @curlingcanada. Pour les résultats en temps réel, le classement et les alignements du Mondial 361° 2018 de curling masculin, présenté par Ford du Canada, veuillez visiter le www.worldcurling.org/wmcc2018