Gushue brise le record de gains en carrière au Brier Tim Hortons

REGINA — Sa toute première victoire s’était obtenue contre la Saskatchewan, donc c’était peut-être fort à propos qu’il brise le record de tout temps en Saskatchewan. Brad Gushue a dirigé Équipe Canada (St. John’s) vers une victoire 8-4 sur Jamie Koe, des Territoires du Nord-Ouest (1-2; Yellowknife) lundi matin au Centre Brandt pour améliorer sa fiche à 3-0 au Brier Tim Hortons 2018, présenté par Mosaic. Encore plus notable : cette victoire est le 114^ème gain sur sa carrière remarquable au Brier Tim Hortons, l’élevant à la tête du classement de tout temps; les anciens détenteurs du record, Russ Howard et Kevin Martin, doivent maintenant partager deuxième place, avec 113 gains chacun. «En fait, j’ignorais complètement cette statistique jusqu’à hier soir, lorsque j’ai égalisé le record, et puis je me sentais un peu anxieux lorsque nous affichions un déficit d’un point (contre les Territoires),» a affirmé Gushue, dont l’équipe championne en titre au Brier Tim Hortons consiste en Mark Nichols (vice-capitaine), Brett Gallant (deuxième), Geoff Walker (premier), Tom Sallows (remplaçant) et Jules Owchar (entraîneur). «Mais c’est un achèvement dont je suis fier. Évidemment, j’ai contesté beaucoup de Briers pour y parvenir, mais la chose dont je suis le plus fier, c’est qu’à chaque fois où nous y avons participé, nous avons été dans la course. Et je suis en très bonne compagnie, avec Kevin et Russ, c’est un honneur. Ce sont deux de mes idoles, que j’admire beaucoup, et j’ai eu le bonheur de jouer avec eux au cours de ma carrière. C’est vraiment génial de réaliser cet exploit.» La première victoire, notons-le, s’est produite le 1^er mars, 2003 au Metro Centre, à Halifax. «Oui, certainement je m’en souviens,» a dit Gushue dans un sourire. «Nous nous sommes affrontés à Doug Harcourt, de Saskatchewan, à Halifax. C’était un match nul pour aborder la dixième manche, et nos adversaires avaient un marqueur dans le cercle des huit pieds, sur la ligne médiane. J’ai exécuté un beau placement à l’arrière du cercle des quatre pieds, et il a raté de justesse la sortie montée. C’est un moment qui reste gravé dans mon esprit, et évidemment il en sera de même pour le moment d’aujourd’hui aussi.» Ses autres jalons : • 50^ème victoire, le 9 mars, 2010, contre le Néo-Brunswickois James Grattan, par la marque de 8-3, à Halifax • 100^ème victoire, le 11 mars, 2016, contre le Nord-Ontarien Brad Jacobs, par la marque de 7-6, à Ottawa Contre les Territoires du Nord-Ouest, c’était un match nul 3-3 après cinq manches, mais Équipe Canada a pris les devants avec un doublé en sixième manche et trois points de plus en huitième manche, ce après quoi Koe a tendu la main. «Nous avons fait un couple d’erreurs dans ce match; aux deux premiers matchs nous avons très bien joué, et même durant ce dernier match nous avons apporté un jeu solide. Tout simplement nous nous sommes trompés d’angles un couple de fois et il faut remédier à cela,» a dit Gushue. «Grosso modo je suis satisfait de nos lancers, de notre attitude, et de notre esprit d’équipe. Ça va bon train à présent.» En fait, toutes les deux équipes terre-neuviennes ont vécu de grands moments lundi matin. Sur une piste voisine du match opposant Équipe Canada et les Territoires du Nord-Ouest, la nouvelle recrue au Brier, Greg Smith, a remporté sa toute première victoire au championnat national masculin, dirigeant Terre-Neuve-et-Labrador vers un gain 7-6 sur le Yukonnais Thomas Scoffin (0-3; Whitehorse). «C’était un moment incroyable. Je me suis mis à applaudir quand on a montré (Gushue) à l’écran quand il a obtenu son 113^ème gain hier soir, donc c’était vraiment spécial d’être là pour numéro 114 aujourd’hui,» a déclaré Smith. «C’est un grand jour pour le curling à Terre-Neuve-et-Labrador.» Aux deux autres affrontements de lundi matin, Mike McEwen et Équipe WildCard (Winnipeg) ont amélioré leur fiche à 3-0 et ce, de manière particulièrement spectaculaire, accaparant trois points en 10^ème manche pour revenir de l’arrière et l’emporter 6-5 sur Jamie Murphy, de Nouvelle-Écosse (2-1; Halifax); et l’Albertain Brendan Bottcher (2-1; Edmonton) a volé trois points en huitième manche en route vers un gain 9-8 sur le Britanno-Colombien Sean Geall (0-3; Kelowna). Le Brier Tim Hortons 2018, présenté par Mosaic, continue lundi avec des rondes à 14h00 et 19h00 (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire du Centre). Les résultats en temps réel, le tableau de points et les statistiques du Brier Tim Hortons 2018 sont disponibles au www.curling.ca/scoreboard/ TSN et RDS2 (avec diffusion sur ESPN3 aux États-Unis) assureront une couverture complète de toutes les rondes du Brier Tim Hortons 2018. Pour accéder à l’horaire de diffusion, visitez le www.tsn.ca/2017-18-curling-broadcast-schedule-1.593081 Pour acheter les billets au Brier Tim Hortons 2018, visitez le www.curling.ca/2018brier/tickets/