Un prix exactement à la mesure de la partisane gagnante au Concours Ford Hot Shots

PENTICTON, C.-B. – Quand Arlene Kolundzic s’est mise derrière le volant de la Ford Escape SE 2018, c’était comme si le véhicule avait été fait spécialement pour elle. Effectivement, plusieurs choses sont tombées parfaitement en place de sorte que la résidente de Penticton gagne une location gratuite de deux ans sur la Ford Escape : en tout premier lieu, cette fin heureuse se doit à la performance magistrale d’Équipe Manitoba, samedi au concours Ford Hot Shots, qui a débuté un nouveau format cette année. Plutôt qu’une compétition opposant les joueuses individuelles, comme c’était le cas aux 23 ans précédents, le concours Ford Hot Shots s’est transformé en compétition par équipes. Autrefois, la gagnante individuelle recevait la location d’un véhicule neuf de marque Ford, mais cette année, l’équipe gagnante manitobaine a empoché 15 000$, et c’était Kolundzic, la partisane jumelée avec le Manitoba, qui a gagné la location gratuite de deux ans d’un Ford Escape SE 4WD 2018. La séance préliminaire de vendredi a réduit le contingent à quatre équipes pour disputer la finale de samedi matin, et Kolundzic a appris qu’elle serait jumelée avec Équipe Manitoba, dirigée par Jennifer Jones. «Je n’en croyais pas mes oreilles quand j’ai entendu que mon équipe serait le Manitoba. Je me suis dit ‘Oh ma foi, mes chances sont bonnes,’ » a dit Kolundzic, en brandissant la clef de voiture qu’on lui avait remise. «Je suis depuis longtemps une partisane du Manitoba. Jennifer Jones est ma joueuse favorite. «C’est l’équipe que j’appuyais. J’apprécie vraiment sa façon de jouer. [Jones] est une joueuse fantastique.» Non seulement cette alliance entre Kolundzic et le Manitoba s’est-elle avérée parfaite, mais les deux prochains ans s’annoncent parfaits pour Kolundzic, qui profitera énormément des caractéristiques de son nouveau véhicule qui semble adapté à sa mesure. «Mon époux est handicapé; il utilise un fauteuil roulant. Donc ça va être un véhicule parfait pour le fauteuil roulant pliable. En plus, je travaille comme bénévole avec les personnes âgées, qui utilisent des marchettes ou des fauteuils roulants, donc la voiture me servira bien,» a dit Kolundzic, qui fait souvent des courses pour les personnes âgées, les amène aux rendez-vous médicaux ou en petites promenades. Toutes les quatre membres des équipes ont contribué des points basés sur leur degré de succès en exécutant quatre types de coups précisés par Curling Canada, incluant une reproduction du très célèbre coup du Nord-Ontarien Al Hackner au Brier de 1985; une montée droite; une double sortie à effet de traînée; et une très difficile triple sortie en courbe. Le Manitoba a cumulé 57 points, soit 10 de plus que l’Alberta en deuxième place. La Nouvelle-Écosse en a enregistré 44, alors que le Nouveau-Brunswick, qui avait prévalu la veille en ronde préliminaire, a fini avec 34 points sur la journée. La première Dawn McEwen a inscrit le plus de points pour le Manitoba, dont 18 sur 20; elle a été notée à cinq sur trois de ses quatre coups. La troisième Shannon Birchard a contribué 17 points à l’effort gagnant de son équipe. «Ce n’est pas un mince exploit pour une première,» a remarqué McEwen en riant, à propos de son résultat de meilleure lanceuse au concours Hot Shots. «Ce nouveau format m’a vraiment plu. C’est agréable. Et c’est quelque chose de vraiment différent. C’était vraiment passionnant de jouer en vue de gagner une auto pour un fan.» Les trois autres fans de la Vallée de l’Okanagan – Cathy Thompson, d’Oliver; Ray Turner, de Kelowna; et Blaine Lodomez, de Penticton – jumelés avec les équipes finalistes recevront un don de 500$ à une œuvre caritative de leur choix.