Les exploits de Sweeting/Gushue en deuxième moitié leur paient une qualification à la finale des Essais Canad Inns de doubles mixtes

PORTAGE LA PRAIRIE, MAN. — Brad Gushue (St. John’s) n’a pas l’habitude de laisser le dernier tir à quelqu’un d’autre. Mais c’est exactement ce que fait Val Sweeting (Edmonton) depuis une semaine, et ça semble être une recette gagnante, puisque ce duo vient d’accéder à la finale des Essais canadiens Canad Inns 2018 de curling en doubles mixtes. Samedi après-midi, dans l’aréna Stride Place, Sweeting et Gushue ont prévalu par la marque de 9-4 sur Kaitlyn Lawes (Winnipeg) et John Morris (Canmore, Alta.) à l’éliminatoire Page 1 vs. 2. «C’est très dur pour les nerfs, mais en même temps c’est vraiment agréable,» a dit Gushue à propos de ce renversement de rôles où quelqu’un d’autre lance la dernière pierre. «Elle a réussi énormément de beaux tirs cette fin de semaine.» Mais Sweeting a dû surmonter une vague d’anxiété qui la tracassait aux premiers bouts. Après avoir raté plusieurs coups clés tout au long de la première moitié, elle a été quasiment parfaite à la deuxième moitié du match. Ses grands exploits ont inclus une sortie ultra précise au cinquième bout qui a valu quatre points, et une triple sortie au sixième bout qui a préparé la voie à un vol de deux points. «Brad nous a mis sur la voie du succès à presque tous les bouts. J’ai eu des problèmes avec mes derniers tirs un couple de fois. Je lui ai dit ‘Continue à mettre les choses en place et je promets de réussir mon tir final,’ a remarqué Sweeting, qui a tenu sa promesse à cent pour cent, puisque son équipe est maintenant à une victoire près de représenter le Canada sur la piste de curling à PyeongChang, Corée du Sud. Le match ne s’est pas amorcé de manière prometteur pour Gushue et Sweeting. Ils ont eu la possibilité d’en sortir avec plusieurs points au premier bout, mais ils ont fini par en marquer un seul après un coup raté. Les choses ne sont allées guère mieux au deuxième bout. Faisant face à deux marqueurs, Sweeting a raté une tentative de double sortie, servant à Lawes/Morris tous les ingrédients d’un bout décisif. Lawes/Morris ont exécuté un placement précis sur une zone à découvert du bouton pour enregistrer trois points et prendre les devants 3-1. Mais Sweeting et Gushue ont rendu la pareille au troisième bout : la tentative de gel de Lawes/Morris a trop courbé, laissant à Sweeting/Gushue un frappé pour deux points. Leur tir a trop courbé lui aussi, et a roulé trop loin. Sweeting/Gushue en sont sortis avec un point pour accuser un retard de 3-2. Sweeting continuait à composer avec son dernier tir jusqu’au quatrième bout. Lawes/Morris avaient le marqueur et Sweeting a été trop molle avec son placement. Lawes et Morris avaient la possibilité de marquer plusieurs points, mais ils ont fini par n’en enregistrer qu’un seul, pour mener 4-2 à la mi-temps. Sweeting et Gushue se sont ressaisis au cinquième bout; ils avaient le marteau et ils semblaient avoir inversé la tendance. Ayant profité d’une erreur de leurs adversaires tôt dans le bout, ils avaient quatre marqueurs sur la piste lorsque Lawes a lancé son dernier tir. Le placement de Lawes a été trop mou et Sweeting l’a sorti sans problème pour prendre le dessus 6-4. Remarquablement, Sweeting/Gushue ont augmenté leur avance au sixième bout avec un vol de deux points, grâce à une triple sortie signée Sweeting. Lawes a fait une erreur inhabituelle en mettant une pesanteur insuffisante à son placement, et ses adversaires ont volé le bout. Au septième bout, Lawes et Morris avaient à exécuter une double sortie très précise pour marquer les points. Ils ont raté ce coup et ont accordé un autre point à leurs adversaires. Ils ont tendu la main à la fin de sept bouts, résultat final : 9-4. «Nous sommes au pied du mur maintenant. Nous avons vécu un couple de matchs décevants. Je pensais que les deux équipes étaient de force égale. Nous avons bien joué, sauf un couple de lapsus sur le plan psychologique,» a dit Morris. La défaite ne signifie pas pour autant la fin des espoirs de Lawes et Morris pour récolter la qualification olympique. Ils ont une autre possibilité, contre Jocelyn Peterman (Calgary) et Brett Gallant (St. John’s) à la demi-finale, samedi à 19h00 (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire du Centre). Le vainqueur accèdera à la finale contre Sweeting/Gushue, dimanche à 13h30. «Nous avons toujours dit que le fait de disputer la demi-finale vous donne davantage de temps sur la glace. Et ce n’est pas une mauvaise chose – si vous savez que vous allez gagner,» a déclaré Lawes. «Nous allons livrer une belle bataille et nous allons voir ce que cela en donnera.» Les résultats en temps réel, le classement et les statistiques des Essais canadiens Canad Inns 2018 de curling en doubles mixtes sont accessibles au www.curling.ca/scoreboard/ CBC Sports fait une diffusion en temps réel du tournoi à la ronde des Essais canadiens Canad Inns 2018 de curling en doubles mixtes, et les éliminatoires seront diffusées à la télé, sur CBC Sports. CLIQUEZ ICI pour consulter l’horaire de diffusion. Pour des informations sur les billets aux Essais canadiens Canad Inns 2018 de curling en doubles mixtes, CLIQUEZ ICI.