Une victoire cruciale pour équipe McEwen à la Coupe Canada Home Hardware 2016

Une journée sans victoire en lever de rideau à la Coupe Canada Home Hardware 2016 présentée par Meridian Manufacturing, dans une ville où il est né, aurait pu causer panique pour Mike McEwen et son équipe. De fait, cela aurait pu arriver à bien des équipes moins expérimentées que McEwen, son 3^e B.J.Neufeld, le 2^e Matt Wozniak et le lead Denni Neufeld. Mais une soirée plutôt relaxante mercredi soir leur a permis de rebondir de splendide façon jeudi matin au Westman Communications Group Place du Keystone Centre en signant une très belle victoire de 7 – 2 contre l’équipe du torontois John Epping, dans un duel entre deux équipes avec des fiches sans victoire. Le sourire aux lèvres, McEwen a dit « 24 heures plus tard et nous sommes encore en vie. Cette victoire nous a permis d’acquitter notre facture d’hôtel, ce qui est une bonne chose (chaque victoire du tournoi à la ronde rapporte 2 000 $). Nous avons joué de la même façon qu’hier (mercredi) et ce qui est arrivé a été plutôt malchanceux. Une performance semblable aujourd’hui a donné un bien meilleur résultat.» Il n’y a pas eu de réunion d’équipe mercredi soir ou de récriminations – juste une soirée typique entre coéquipiers qui jouent ensemble depuis neuf ans. En riant, McEwen a poursuivi « Nous sommes une équipe de vieux mariés. Nous sommes allés prendre quelques bières et un peu de vin et aujourd’hui est un autre jour. Nous savons comment nous remonter le moral.» Cela a porté fruit contre Epping : McEwen menait 3 – 2 près 6 bouts mais s’est sauvé avec la victoire en marquant deux points aux 7^e et 9^e bouts alors qu’Epping devait se contenter d’un seul point au 8^e bout. « C’est dur pour l’équipe d’Epping, toujours sans victoire » a affirmé McEwen. « Mais avec une telle qualité d’équipes ici, les chances sont fortes qu’une d’entre nous soit éliminée dès la 2^e journée. Si vous ne jouez pas à la hauteur de vos capacités ou si vous le faites mais que vous jouez contre une équipe qui semble en mission, une petite erreur peut causer la défaite. » McEwen est toujours dans la course pour se tailler une place en éliminatoires. Seules trois équipes sur les sept présentes y accèderont et la lutte est toujours vive. L’équipe de Brad Gushue avec Mark Nichols aux commandes et celle de Steve Laycock de Saskatoon étaient inactives ce matin et revendiquent des fiches de 2 – 0. Elles croiseront le fer à compter de 13 h 30 (heure normale du Centre) dans le match présenté par TSN. Le médaillé d’or olympique de 2014 Brad Jacobs de Sault Ste. Marie se retrouve avec une fiche de 2 – 1 après une solide victoire de 5 – 1 contre l’équipe du champion en titre Kevin Koe de Calgary dont la fiche est maintenant de 1 – 2. L’équipe de Reid Carruthers       de Winnipeg ( fiche de 1-1 ) était aussi inactive ce matin. Du côté féminin, l’équipe de Jennifer Jones de Winnipeg continue de mener le peloton avec une fiche de 3 – 0 à la suite d’une victoire sans équivoque de 12 – 6 contre les championnes en titre du Tournoi des Cœurs Scotties, menées par Chelsea Carey de Calgary qui se retrouve avec une fiche de 1 – 2. Jones, sa 3^e Kaitlyn Lawes, la 2^e Jill Officer, la lead Dawn McEwen et leur entraîneur Wendy Morgan ont marqué quatre points au 1^er bout, en ont volé un au 2^e et ont pu ainsi voguer vers la victoire. Jones affirmait après la partie « Nous sommes exactement où nous voulions être. Nous avons eu quelques bouts couçi-couça au cours du match et nous devrons ne pas faire la même chose ce soir (contre la championne en titre Rachel Homan d’Ottawa). Ce fut une partie intéressante; je pense que nous avons débuté le match d’excellente façon et placé nos pierres à de bons endroits. Nous avons réussi à connaître la vitesse de la glace plus rapidement qu’hier, ce qui veut dire que nous sommes sur la bonne voie. Il nous reste à ne pas répéter les quelques erreurs que nous avons faites. » L’autre équipe toujours invaincue à 2 – 0, celle de Kerri Einarson de Winnipeg, avait congé ce matin tout comme celles d’Edmonton de Val Sweeting et de Kelsey Rocque dont les fiches sont de 0 – 2. Dans l’autre match chez les femmes ce matin, l’équipe d’Homan a vaincu l’équipe de Tracy Fleury de Sudbury, Ont. par la marque de 6 – 4. Cette victoire permet à Homan de porter sa fiche à 2 – 1 tandis que Fleury se retrouve avec une fiche de 1 – 2. La Coupe Canada Home Hardware 2016 se poursuit aujourd’hui avec des rondes à 13 h 30 et à 18 h 30 (heure normale du Centre). TSN/TSN2 et RDS2 couvriront la totalité de la compétition. Pour l’horaire complet, allez au www.tsn.ca/2016-17-curling-broadcast-schedule-1.593081. Le format de la Coupe Canada Home Hardware 2016 présentée par Meridian Manufacturing est celui d’un tournoi à la ronde de trois jours. Les équipes terminant en 1^re position accèdent directement à la finale de dimanche tandis que celles en 2^e et 3^e position jouent en demi-finales samedi, après les bris d’égalité si nécessaire. Pour obtenir plus de renseignements sur les billets de la Coupe Canada Home Hardware 2016, allez au www.curling.ca/2016canadacup/tickets/