Toujours invaincue, Équipe Canada s’apprête aux éliminatoires au Mondial de curling mixte

Le prochain chapitre sera les éliminatoires pour le Canadien Mick Lizmore, qui a couronné un tournoi à la ronde parfait par une victoire 6-4 sur l’Autrichien Andreas Unterberger aujourd’hui au Mondial 2016 de curling mixte, à Kazan, Russie. Invincibles, Lizmore et son quatuor edmontonien — troisième Sarah Wilkes, deuxième Brad Thiessen, première Alison Kotylak et l’entraîneure Melissa Soligo – ont eu affaire avec une équipe autrichienne combattive qui n’a pas rendu la vie facile aux Canadiens. Le match est bien parti pour le Canada : Lizmore a réussi une quadruple sortie resplendissante qui lui a valu deux points au premier bout. Avec une avance 6-3 au septième bout, le Canada a failli donner le dessus aux Autrichiens quand le dernier frappé de Lizmore est sorti de la piste, servant à Unsberger le vol d’un point. Mais au dernier bout, le Canada a vu l’Autriche user de tous ses tirs sans rien accomplir, et ce fut la fin de la partie. Le Canada pouvait alors tourner son regard vers les éliminatoires. «Je pense que ça va bon train,» a dit le capitaine canadien. «Évidemment, nous avons un bon bout de chemin devant nous cette fin de semaine, mais nous allons aborder cette étape un match à la fois.» Lizmore est conscient du fait que la compétition deviendra d’autant plus serrée aux éliminatoires, où le Canada s’affrontera aux équipes invaincues des autres tournois préliminaires. Mais son équipe est déjà en train de se préparer. «Nous allons redoubler nos efforts en matière de précision,» a-t-il remarqué. «Notre dernier match n’a pas été si exact que nous aurions voulu. Donc le simple fait de prêter plus d’attention aux détails va faire une grande différence.» Il y aura plus de clarté quant aux affrontements en éliminatoires après la conclusion des bris d’égalité plus tard cette journée. Le Canada espère améliorer sur son résultat au premier Mondial de curling mixte; l’an dernier à Berne, Suisse, l’équipe de Max Kirkpatrick, de Swift Current, Sask., a été éliminée aux quarts de finales après avoir affiché un dossier 6-2 au tournoi à la ronde. Cette équipe canadienne de 2016 rassemble pas mal d’expérience de compétition internationale : tous les quatre joueurs ont déjà enfilé la feuille d’érable à d’autres événements majeurs. Lizmore et Thiessen ont été tous les deux membres de l’équipe canadienne dirigée par Brendan Bottcher, médaillée de bronze à l’Universiade d’hiver 2013 en Italie; Wilkes a également participé à cette Universiade, sur l’équipe canadienne de Laura Crocker. En plus, Kotylak a une médaille d’or internationale à son compte, ayant été remplaçante sur l’équipe canadienne de Kelsey Rocque, victorieuse au Mondial 2014 de curling junior à Flims, Suisse. Pour accéder au programme de compétition, aux résultats en direct, aux diffusions en direct, aux alignements et aux nouvelles, visitez le www.worldcurling.org/wmxcc2016.