Les liens de parenté n’ont aucune valeur quand on s’affronte sur la piste du Tournoi Scotties

GRANDE PRAIRIE, Alta. – Jill Officer avait espéré que sa nièce Kristen MacCuish se qualifierait au Tournoi des cœurs Scotties, mais le moment venu de jouer un match contre MacCuish, c’était un rapport tout à fait professionnel qui est venu balayer les liens de famille. «Je pense que nous essayons de nous concentrer sur le travail en cours, et nous restons dans la zone de nos propres équipes, notre propre jeu,» a indiqué Officer, troisième sur Équipe Canada, après la victoire 8-4 de son quatuor sur MacCuish et Équipe Manitoba. «Nous sommes conscientes toutes les deux que, quand on est sur la piste, c’est une activité complètement divorcée de l’amour et des liens que nous avons l’une pour l’autre quand nous sommes en famille. «Mais j’admets que cela ne rend pas les choses plus faciles.» MacCuish conteste son premier Tournoi des cœurs Scotties en tant que première sur l’équipe manitobaine de Kerri Einarson (East St. Paul) alors que Officer participe pour la 12^ème fois au championnat national. Toutes les deux ont été unanimes pour dire que, sur la glace «c’est comme une confrontation avec n’importe quelle autre équipe; nous gardons la concentration sur notre propre équipe à nous.» «Il y aura des moments précédant le match où nous bavardons, mais une fois sur la piste, nous sommes dans une zone … et elle devient tout simplement une autre compétitrice que je veux vaincre. Cette journée arrivera.» Mais jeudi n’a pas été cette journée. Équipe Canada continue sans broncher sur son chemin vers les éliminatoires, ayant signé sa sixième victoire consécutive. La skip Jennifer Jones a exécuté un couple de coups clés aux troisième et sixième bouts pour enregistrer deux points à chaque fois et prendre le contrôle. «Elle a fait une tonne de coups énormes cette semaine, et c’est beau, puisque c’est le genre de chose dont on attend d’une capitaine,» a dit Officer à propos de Jones. «Tout en réussissant les coups faciles, ce qu’elle a fait aussi. «J’avais assumé que [les Manitobaines] auraient des tirs vraiment remarquables dans leur arsenal, mais nous avons su profiter des erreurs aussi.» Entre-temps, Krista McCarville, du Nord de l’Ontario, a fait elle aussi un pas en avant vers une qualification aux éliminatoires, du fait de signer deux victoires consécutives cruciales et monter un retour en force après une journée désastreuse la veille. Or, pour se garantir une qualification aux éliminatoires, elle aura affaire avec la zone sud de sa propre province, sous forme de Jenn Hanna et son quatuor ottavien. McCarville, avec l’appui de sa troisième Kendra Lilly, sa deuxième Ashley Sippala, sa première Sarah Potts, la remplaçante Oye-Sem Won Briand et l’entraîneure Lorraine Lang, en est sortie victorieuse 7-2 sur la Québécoise Marie-France Larouche (4-6, St. Romauld) à la ronde de jeudi après-midi à Revolution Place. Grâce à cette deuxième victoire de la journée, le Nord de l’Ontario affiche maintenant un dossier 7-3, devancé seulement par Équipe Canada à 7-2 et l’Alberta à 8-2. «Nous avions besoin de ces victoires puisque nous en arrivons au dénouement et il a fallu améliorer notre jeu; je pense que nous avons réussi à ce titre,» a déclaré McCarville, dont l’équipe avait perdu ses deux matchs de la veille. «C’est l’aspect le plus important, mais il faut nous garder de regarder trop en avant; nous avons encore un match très important, demain contre l’Ontario.» Pour sa part, Hanna entretient toujours des espoirs d’accéder aux éliminatoires en vertu de sa victoire 8-5 sur la Prince-Édouardienne Suzanne Birt (4-5; Charlottetown). L’Ontario affiche maintenant un dossier 5-4, avec deux matchs qui restent : contre Équipe Canada ce soir puis contre le Nord de l’Ontario à la dernière ronde du tournoi préliminaire, vendredi matin. «Jenn Hanna m’a défaite à la finale provinciale de 2005, donc ce sera beau de m’affronter à elle encore une fois,» a dit McCarville, une quadruple championne ontarienne. «Ça fait un bon bout de temps depuis notre dernier affrontement, mais cette défaite reste gravée dans ma mémoire.» La résidente de Thunder Bay se sent confiante pour aborder son dernier match au tournoi à la ronde, étant donné la bonne performance de son équipe jeudi. «Hier je n’étais pas au sommet de mon jeu et aujourd’hui j’avais le sens que ça allait bien mieux, et c’est la sorte d’énergie que je veux apporter demain, au dernier match du tournoi préliminaire et, espérons-le, les éliminatoires aussi,» a-t-elle dit. L’Alberta s’est déjà qualifiée à l’éliminatoire Page 1-2 de vendredi soir, où une qualification au match pour la médaille d’or sera en jeu. Les équipes aux quatre premiers rangs du classement se qualifient à la ronde des éliminatoires Page, où les équipes de première et deuxième place s’affrontent vendredi à 18h30 (heure des Rocheuses) pour décider laquelle se qualifie à la finale de dimanche à 18h30. Samedi à 13h30, les équipes aux troisième et quatrième rangs jouent : celle qui gagne se qualifie à la demi-finale, samedi soir à 18h30. Celle qui perd s’affrontera à l’équipe défaite à la demi-finale, dans le match pour la médaille de bronze, dimanche à 13h30. Dans l’autre match de jeudi après-midi, la Britanno-Colombienne Karla Thompson (Kamloops) a enregistré deux points à trois reprises pour triompher 7-5 sur Sylvie Robichaud, du Nouveau-Brunswick (Moncton). Au sortir de ce match, toutes les deux équipes partagent le dernier rang au classement, avec un dossier 2-8. Les équipes exemptées de la ronde de jeudi après-midi ont été Chelsea Carey, de l’Alberta (8-2; Calgary); Jolene Campbell, de Saskatchewan (6-4; Regina); la Néo-Écossaise Jill Brothers (5-5; Halifax); et Stacie Curtis, de Terre-Neuve-et-Labrador (3-7; St. John’s). Il y a encore une autre ronde jeudi à 18h30, heure des Rocheuses Pour les ventes des billets et d’autres informations sur l’événement, visitez le https://www.curling.ca/2016scotties/tickets/ Pour accéder à l’horaire complet des compétitions, visitez le https://www.curling.ca/2016scotties/draw-schedule/ TSN (RDS2 en français), radiodiffuseur en exclusivité de la Saison des champions de Curling Canada, assurera une couverture complète du Tournoi des cœurs Scotties 2016.