Samedi verra le coup d’envoi du Tournoi des cœurs Scotties 2016

GRANDE PRAIRIE, Alta. — Jennifer Jones et sa coéquipière Jill Officer viseront à mettre la main sur une sixième médaille d’or et ce faisant, égaler le record de titres canadiens féminins quand le Tournoi des cœurs Scotties 2016 commencera samedi à Grande Prairie, Alta. Si elles réussissent l’exploit, elles se joindront à la légende du curling, Colleen Jones, en tant que seules sextuples championnes canadiennes de curling. En plus, elles ont la possibilité de devenir la première équipe à remporter deux titres consécutifs à deux occasions séparées. Jones, sa troisième Kaitlyn Lawes, Officer au poste de deuxième, la première Dawn McEwen, la remplaçante Jennifer Clark-Rouire et l’entraîneure Wendy Morgan, amorceront leur campagne contre une représentante de la province hôtesse, Chelsea Carey, de Calgary, à la première ronde du Tournoi des cœurs Scotties 2016, samedi à 13h30 (toutes les heures sont indiqués au fuseau horaire des Rocheuses). Jones et Officer ont récolté leur premier titre au Tournoi Scotties en 2005 à St. John’s. Avec l’ajout de McEwen, elles ont compté trois titres consécutifs, de 2008 à 2010. Et après l’arrivée de Lawes, elles ont mis la main sur encore un autre titre, l’an dernier à Moose Jaw, Sask. Chose intéressante, le quatuor de Jones a une histoire avec pas mal des adversaires auxquelles il fera face à Grande Prairie. À titre d’exemple, l’équipe que Jones a vaincue à la finale 2005 est de retour au Tournoi Scotties pour la première fois depuis cette défaite sidérante où Jones a accompli ce qu’on pourrait raisonnablement qualifier du meilleur coup décisif jamais fait sur l’histoire du championnat canadien, une sortie indirecte pour marquer quatre points. À la finale ontarienne du mois dernier, l’Ottavienne Jenn Hanna a signé une victoire inattendue sur la favorite et double championne canadienne, Rachel Homan, pour se payer une qualification au championnat national. En plus, il y a Carey, une ancienne résidente de Winnipeg à laquelle Jones s’est affrontée maintes fois aux championnats provinciaux au fil des années. Carey a gagné une médaille de bronze au Tournoi des cœurs Scotties 2014 à Montréal, portant les couleurs du Manitoba (Jones s’était absentée cette année, puisqu’elle représentait le Canada aux Jeux Olympiques d’hiver à Sotchi, Russie, où elle a récolté la médaille d’or). Il y a aussi un lien avec la Québécoise Marie-France Larouche (Saint-Romuald), de retour au Tournoi Scotties pour la première fois depuis 2012, quand elle a perdu le match pour la médaille de bronze contre l’équipe manitobaine de Jones. Précédemment, Larouche avait été vaincue par Jones à la demi-finale de 2009 et à l’éliminatoire Page 3-4 de 2008. Un autre lien à mentionner : la première sur Équipe Manitoba de cette année, Kristin MacCuish, est la nièce d’Officer. En plus du titre canadien et le droit de représenter le Canada au Mondial Ford 2016 de curling féminin, présenté par Meridian Manufacturing, du 19 au 27 mars à Swift Current, Sask., une victoire au Tournoi Scotties de cette année offre aussi des perspectives olympiques. Si l’équipe victorieuse au Tournoi Scotties continue par gagner une médaille au Mondial Ford, elle se qualifiera directement aux Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings à Ottawa — événement qui décidera les deux quatuors masculin et féminin qui représenteront le Canada aux Jeux Olympiques d’hiver 2018 à PyeongChang, Corée du Sud. Les autres compétitrices à Grande Prairie sont la Saskatchewanaise Jolene Campbell (Regina), la Manitobaine Kerri Einarson (East St. Paul); Krista McCarville, du Nord de l’Ontario (Thunder Bay); la Néo-Écossaise Jill Brothers (Halifax); la Néo-Brunswickoise Sylvie Robichaud (Moncton); la Prince-Édouardienne Suzanne Birt (Charlottetown) et Stacie Curtis, de Terre-Neuve-et- Labrador (St. John’s). Le Tournoi Scotties sera précédé par une ronde de qualification pour déterminer la douzième et dernière équipe à participer au tournoi principal. La Colombie-Britannique, qui a terminé au 12^ème rang au Tournoi Soctties 2015 à Moose Jaw, Sask., disputera la ronde de pré-qualification avec deux équipes qui ont été éliminées à la ronde de pré-qualification de l’an dernier, le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest. En plus, le Nunavut participe pour la première fois à la ronde de pré-qualification. Karla Thompson, de Colombie-Britannique (Kamloops); Kerry Galusha, des Territoires du Nord-Ouest (Yellowknife); la Yukonnaise Nicole Baldwin (Whitehorse); et Geneva Chislett, du Nunavut (Iqaluit) contesteront un tournoi à la ronde simple à Revolution Place, et les deux équipes avec les meilleurs dossiers vont accéder à la finale de la ronde de pré-qualification, fixée pour samedi le 20 février à 13h30, concurremment avec la première ronde du tournoi à la ronde principal. Si nécessaire, un bris d’égalité se contesterait le 20 février à 8h00. L’entrée aux rondes de pré-qualification est gratuite. Voici l’horaire de la ronde de pré-qualification : jeudi, 18 février 19h00 — Nunavut vs. C-B; Territoires du Nord-Ouest vs. Yukon vendredi, 19 février 7h30 — C-B vs. Yukon; Nunavut vs. Territoires du Nord-Ouest 16h20 — Yukon vs. Nunavut; C-B. vs. Territoires du Nord-Ouest samedi, 20 février 8h00 — Bris d’égalité (si nécessaire) 13h30 — Finale de pré-qualification Les équipes déjà qualifiées au tournoi principal disputeront un tournoi à la ronde de 11 matchs prenant fin vendredi le 26 février. Les équipes qui terminent aux quatre premiers rangs au classement accèderont à la ronde des éliminatoires Page, où les équipes aux deux premiers rangs s’affronteront pour déterminer laquelle se qualifiera à la finale de dimanche, le 28 février à 18h30. Les équipes aux troisième et quatrième rangs joueront pour déterminer laquelle accèdera à la demi-finale du 27 février à 18h30. L’équipe défaite en éliminatoire Page trois-quatre s’affrontera à la perdante de la demi-finale dans le match pour la médaille de bronze, le 28 février à 13h30. TSN/RDS2, radiodiffuseur en exclusivité de la Saison des champions Curling Canada, assurera une couverture complète du Tournoi des cœurs Scotties 2016, avec un total de 66 heures de diffusion en direct. L’équipe victorieuse à la finale du Tournoi des cœurs Scotties 2016 va représenter la Canada au Mondial Ford 2016 de curling féminin et se qualifiera également à la Coupe Canada 2016 Home Hardware à Brandon, Man., à la Coupe continentale 2017 World Financial Group (lieu à préciser) et au Tournoi des cœurs Scotties 2017 à St. Catharines, Ont. Le Tournoi Scotties 2016 marque la 35^ème année de commandite du championnat national féminin par Kruger Products Limited. Pour télécharger un exemplaire du Guide pour les médias de cet événement, cliquez ici. Pour en savoir plus sur les ventes des billets, visitez le : https://www.curling.ca/2016scotties/billets/?lang=fr