L’équipe des femmes du Nunavut a changé l’histoire aux Juniors canadiens 2016

STRATFORD, Ontario — Ce n’était pas un câlin d’équipe d’après-match comme d’habitude. C’était quatre ans d’histoire mis de côté par l’équipe du Nunavut et pour enfin pouvoir savourer une victoire tant convoitée lors des championnats canadiens de curling junior, présentés par Egg Farmers of Ontario. Et il était normal que Sadie Pinksen et Christianne West fussent au milieu de cela mardi soir au Stratford Rotary Complex. La capitaine et la troisième de l’équipe féminine du Nunavut avaient été sur la glace pour chacune des 32 défaites consécutives du Nunavut aux Juniors canadiens. Donc mardi soir, la victoire de 7-3 sur Zoey Walsh des Territoires du Nord-Ouest (0-6 ; Hay River) fut, pour ainsi dire, satisfaisante. « C’était génial, c’était merveilleux, » a déclaré Pinksen, qui a fait ses débuts il y a 4 ans à l’âge de 13 ans à Fort McMurray, en Alberta lorsque le Nunavut a participé pour la première fois aux Juniors canadiens. «Je suis vraiment fière de mon équipe pour avoir enfin remporté une victoire nationale. Ce soir, nous avons joué comme une grande équipe et je pense que nous avons réellement bien joué. Nous sommes vraiment fières de nous-mêmes. » Pour cause, car le que programme de curling du Nunavut est encore à ses balbutiements par rapport au reste du pays et continue de progresser. L’équipe d’Iqaluit de Pinksen, complétée par West, deuxième Kaitlin MacDonald, première Melicia Elizaga et l’entraineuse Donalda Mattie, a été très compétitive ici et a été finalement récompensée mardi soir. « C’est pénible de se présenter et perdre à chaque fois, » a dit Mattie. « Et ces filles continuent de se battre. Elles ont du cran. Je suis heureuse pour chacune d’elles qui méritent cette victoire.» Nul autre que Pinksen et West qui ont encaissé les défaites avec grâce et classe, tout en ne perdant jamais le désir de s’améliorer. « Ce fut certainement un long parcours jusqu’ici, mais nous sommes demeurées très fortes et nous avons pris en compte chacun des matchs que nous avons joués jusqu’à présent; cela s’est certainement reflété sur la façon dont nous avons joué aujourd’hui, » a déclaré Pinksen qui sera la remplaçante de l’équipe féminine du Nunavut au Tournoi des Cœurs Scotties 2016 à Grande Prairie, Alberta. « Nous savions que ça pourrait être une longue période (avant la première victoire), mais nous étions prêtes à nous battre pour cela. Nous l’avons fait et je suis vraiment contente que nous ayons continué d’essayer. » Le Nunavut a terminé les rondes préliminaires avec une fiche de 1-5 dans le groupe A et ira dans le groupe des équipes classées pour déterminer le classement final pour les Juniors canadiens de 2017 à Victoria. Les quatre meilleures équipes dans chaque groupe accèdent à la ronde de championnat pour encore quatre matchs du mercredi au vendredi; leurs dossiers les suivent. Pendant ce temps, les six équipes de chaque sexe qui ne se qualifient pas pour la ronde de championnat s’affrontent dans la ronde des équipes classées. Les trois meilleures équipes de chaque sexe de la ronde de championnat ainsi que les équipes en première place accèdent directement aux matchs pour la médaille d’or de dimanche tandis que les équipes en deuxième et troisième place se rencontreront en demi-finale, samedi. Les joueurs des équipes non qualifiées pour les éliminatoires participeront à un tournoi de double mixte samedi et dimanche. Justine Comeau du Nouveau-Brunswick (5-1 ; Fredericton) avait décroché le titre du groupe A plus tôt dans la journée contre Abby Ackland du Manitoba, mais l’équipe de Winnipeg de Ackland a rebondi en soirée et s’est assurée de la deuxième place, également à 5-1, avec une victoire de 9-6 contre l’Albertaine Selena Sturmay (4-2 ; Airdrie). L’Alberta accède également à la ronde de championnat. Laurie St-Georges du Québec (4-2 ; Laval-sur-le-Lac) a mérité le quatrième laissez-passer avec une victoire de 11-5 sur Megan Smith du Nord de l’Ontario (2-4 ; Sudbury). Dans la poule B, Sarah Daniels de la Colombie-Britannique a terminé les rondes préliminaires invaincue avec une victoire de 8-4 contre Courtney Auld de l’Ontario (3-3 ; Thornhill). L’Ontario a terminé quatrième et passe à la ronde de championnat. Mary Fay de la Nouvelle-Écosse (5-1 ; Chester) a terminé deuxième tandis que Kourtney Fesser de la Saskatchewan (4-2 ; Saskatoon) s’est classée troisième ; les deux ne jouaient pas, mardi soir. Dans l’autre match de la poule B, Katie Fullerton de PEI (2-4 ; Cornwall) l’a remporté 11-5 sur Alyssa Meger du Yukon (1-5 ; Whitehorse). Les deux équipes iront à la ronde des équipes classées ainsi que Brooke Godsland de Terre-Neuve/Labrador (0-6 ; St. John’s). Chez les hommes, Matt Dunstone du Manitoba (Winnipeg), le champion canadien junior de 2013, a terminé les rondes préliminaires de façon parfaite dans le groupe A avec une victoire de 9-3 sur Félix Asselin du Québec (4-2 ; Montréal). Québec a terminé deuxième du groupe. Doug Kee de l’Ontario (4-2 ; Navan), a décroché la troisième place avec une victoire de 7-4 sur Matthew Manuel de la Nouvelle-Écosse (2-4 ; Halifax) et Karsten Sturmay de l’Alberta (3-3 ; Edmonton) a terminé quatrième. La Nouvelle-Écosse sera rejointe par Greg Smith de Terre-Neuve/Labrador (2-4 ; Stephenville) et Arthur Siksik du Nunavut (0-6 ; Rankin Inlet) dans le groupe des équipes classées. Terre-Neuve/Labrador a battu Nunavut 14-0 pour clore les rondes préliminaires. Dans la poule B, Tyler Tardi de Colombie-Britannique (New Westminster/Langley) a terminé en tête à 6-0 (il ne jouait pas mardi soir) alors que Tanner Horgan du Nord de l’Ontario (5-1 ; Copper Cliff) qui ne jouait pas mardi soir, lui aussi, a terminé deuxième. Alex Robichaud du Nouveau-Brunswick (4-2 ; Moncton) a décroché la troisième place avec une victoire de 10-6 contre Jake Hersikorn de la Saskatchewan (3-3 ; Saskatoon). La Saskatchewan a obtenu le dernier laissez-passer pour la ronde de championnat. Matt MacLean l’Île du Prince Édouard (2-4 ; O ‘ Leary) a battu Brayden Klassen du Yukon (0-6 ; Jeu de Whitehorse) 10-4 dans l’autre match de la poule B. Ces deux équipes, ainsi que Matt Miller des Territoires du Nord-Ouest (1-5 ; Inuvik), joueront dans la ronde des équipes classées. Le championnat et les rondes des équipes classées débuteront mercredi avec deux rondes à 13 h 30 et à 18 h 30. On peut consulter les résultats au https://www.curling.ca/scoreboard/