Les éliminatoires provinciales continuent aux tournois Scotties et Brier

Les adeptes du curling avaient les yeux rivés à l’écran en fin de semaine dernière alors que des finales provinciales se sont dénouées à travers le pays. Dans chaque région, semblait-il, l’un des grands noms de curling abordait la finale en tant que favori ou favorite, et dans la plupart des provinces, ils ont été descendus. Alors qu’on essaie toujours de comprendre ces défaites sidérantes, nous regardons déjà vers la fin de semaine prochaine, qui pourrait bien réserver encore d’autres drames, quand plusieurs autres provinces tiennent leurs championnats respectifs. Terre-Neuve-et-Labrador Les éliminatoires masculines et féminines se tiennent cette semaine dans l’aréna RE/MAX Centre à St. John’s. Brad Gushue, qui occupe actuellement la tête de classement au Système de classement des équipes canadiennes, sera en quête d’encore une autre participation au Brier Tim Hortons. Il a déjà 12 Briers à son compte en tant que représentant de Terre-Neuve-et-Labrador et, à moins d’un revers majeur, il est fort probable qu’il y retournera. Il est bien évident que Gushue cible le titre national masculin; c’est le seul trophée qu’il n’a pas encore soulevé. Mais en premier lieu il doit survivre aux éliminatoires provinciales à six équipes. Du côté des dames, un autre grand nom terre-neuvien est en lice. Heather Strong compte elle aussi 12 victoires provinciales, et son équipe sera la favorite du contingent de trois concurrentes qui disputeront un double tournoi à la ronde pour décider qui ira à Grande Prairie. Territoires du Nord-Ouest Les hommes et les dames des Territoires du Nord-Ouest disputeront leurs championnats respectifs cette fin de semaine. Les compétitions commencent mercredi soir au club de curling de Hay River. Jamie Koe tient à défendre le titre qu’il a remporté neuf fois. Il y a sept équipes qui disputent la qualification, et peu importe qui gagne, cette équipe aura à naviguer la ronde de pré-qualification au Brier de cette année, à cause du résultat décevant de Koe l’an dernier à Calgary. Kerry Galusha, la jumelle de Koe, cherche à défendre son titre territorial; elle a déjà 12 victoires à son compte. L’équipe victorieuse à ce tournoi à quatre équipes va contester la ronde de pré-qualification au Tournoi des cœurs Scotties. Saskatchewan À Prince Albert, rien moins de douze équipes vont disputer le droit d’enfiler la veste verte. L’équipe de Stefanie Lawton détient le plus haut rang au SCEC (9ème) mais il y a pas mal d’équipes qui tiennent à arracher le titre à cette quadruple championne. Michelle Englot (14ème au SCEC) et Sherry Anderson (27ème au SCEC) participent activement au circuit de cette année, et toutes les deux aimeraient se payer un retour au tournoi Scotties. Les douze équipes sont réparties en deux groupes, et chaque groupe contestera son propre tournoi à la ronde avant de croiser les équipes de l’autre groupe aux éliminatoires. Les matchs seront diffusés sur CurlSask.ca, à compter du 27 janvier; les éliminatoires se diffuseront le 31 janvier sur Access 7 Sask. Sylvie Robichaud tient à défendre son titre provincial de 2015 contre quatre autres équipes à Curl Moncton. Robichaud, qui a affiché un dossier 4-7 au championnat national de l’an dernier, amorce sa quête d’un retour au Scotties mercredi soir, dans un match contre Sarah Mallais, du club Thistle St. Andrew. BellAliant TV1 va diffuser une ronde par jour et va offrir également une couverture en webdiffusion