Curling en fauteuil roulant de l’équipe nationale fixée pour le championnat du monde

Curling Canada a annoncé aujourd’hui que le programme de curling en fauteuil roulant du Canada qui est numéro 1 au monde, commencera sa poussée vers les Jeux paralympiques d’hiver de 2018 avec une équipe bien connue et en ayant un œil sur l’avenir. Les mêmes cinq joueurs qui ont remporté la médaille d’or aux Jeux paralympiques d’hiver à Sotchi en 2014 ont été choisis pour représenter le Canada au championnat mondial de curling en fauteuil roulant en 2016 qui se tiendra en Suisse du 21 au 28 février à Zurich. Double médaillé d’or paralympique et trois fois champion du monde, Jim Armstrong (Cambridge, Ontario) sera de retour pour diriger l’équipe canadienne après avoir raté la saison 2014-15 à cause de problèmes de santé. Se joindrons à lui, le vice-capitaine Mark Ideson de London, Ontario (il lance les pierres du premier), Ina Forrest de Armstrong, Colombie-Britannique (elle lance les pierres du troisième), Dennis Thiessen de Sanford, Manitoba (il les lance les pierres du deuxième) et la remplaçante Sonja Gaudet de Vernon, Colombie-Britannique. Wayne Kiel (Balgonie, Saskatchewan) sera l’entraîneur national à Zurich et Joe Rea (Prince George, Colombie-Britannique) sera le chef d’équipe. « C’est un groupe d’athlètes et d’entraîneurs expérimentés, talentueux et engagés. Les préparatifs pour le voyage à Zurich ont été assez volumineux,» a déclaré Gerry Peckham, directeur de l’excellence pour Curling Canada. « Revoir Jim dans l’alignement est une excellente nouvelle; Mark collaborera étroitement avec lui dans la maison alors que nous envisageons le développement de notre programme de curling en fauteuil roulant à long terme. » Le Mondial de curling en fauteuil roulant de 2016 sera le deuxième dans le cycle de qualification de trois ans pour déterminer le contingent de 12 équipes pour les Jeux paralympiques de 2018 à PyeongChang, en Corée du Sud. Le pays hôte est garanti d’une place; les 11 autres pays se qualifieront selon les résultats des Mondiaux de 2015, 2016 et 2017. Le Canada a terminé sixième aux championnats du monde de 2015 à Lohja en Finlande. Le classement actuel peut être consulté ici :  https://www.worldcurling.org/pyeongchang-2018-paralympic-winter-games. Les cinq joueurs, en plus du personnel d’entraîneurs, possèdent une grande expérience internationale et ont joué un rôle important dans l’ascension du Canada vers la première place au classement mondial de la Fédération mondiale de curling. Tandis que Gaudet, — la seule médaillée d’or paralympique à trois reprises — est assignée comme remplaçante. Elle sera dans le feu de l’action à Zurich, a déclaré Peckham. « Sonja est la joueuse par excellence dont on ne peut se passer, » a déclaré Peckham. « Elle apporte une expérience considérable à l’équipe et elle est excellente pour soutenir ses coéquipiers en compétition. » Bien que c’est un groupe de visages familiers qui endossera la feuille d’érable à Zurich, le processus du développement de futurs participants canadiens est en cours et le bassin de sélection de l’équipe nationale sera étendu à temps pour la saison 2016-17 et le Mondial de curling en fauteuil roulant de 2017 à PyeongChang, l’événement du test paralympique. « Notre objectif, comme toujours, est d’être sur le podium en 2018, mais nous sommes conscients du fait que nous devons regarder au-delà de 2018, » a déclaré Peckham. «Une priorité importante pour nous est de nous assurer que la prochaine génération de joueurs canadiens de curling en fauteuil roulant soit prête à conquérir le monde. » Le Canada mène avec trois médailles d’or remportées au championnat mondial de curling en fauteuil roulant — 2009 à Vancouver, 2011 à Prague et 2013 à Sotchi. Armstrong, Gaudet, Forrest et Rea étaient membres des trois équipes. Pour plus d’informations sur le championnat mondial de curling en fauteuil roulant 2015, allez à: https://www.worldcurling.org/wwhcc2016