Sweeting se qualifie à la finale de Coupe Canada Home Hardware

Ce fut une douce vengeance pour Val Sweeting samedi après-midi. Après avoir été descendue à un bris d’égalité vendredi soir par la Winnipégoise Jennifer Jones, Sweeting a rendu la pareille à cette adversaire samedi après-midi et ce faisant, l’Edmontonienne s’est qualifiée à la finale de la Coupe Canada 2015 Home Hardware, présentée par Meridian Manufacturing, à Grande Prairie, Alta. Samedi après-midi, devant une foule majoritairement dans son coin, Sweeting a vaincu Jones 5-3 dans la demi-finale. Équipe Sweeting va s’affronter à Rachel Homan et son quatuor ottavien, qui a complété le tournoi à la ronde en première place avec un dossier 5-1. La finale se déroulera dimanche à 11h00, heure des Rocheuses. «Elles (Homan et son équipe) jouent très bien, mais je pense que nous nous sommes bien débrouillées aujourd’hui, donc peu importe le niveau du jeu de l’équipe adverse, il faut que nous réussissions nos tirs. Il faut nous concentrer sur notre propre jeu et exécuter nos coups aussi bien que possible, et voir ce que cela donnera,» a dit Sweeting. Sweeting, sa troisième Lori Olson-Johns, sa deuxième Dana Ferguson et sa première Rachelle Brown seront en quête d’un deuxième titre consécutif de Coupe Canada Home Hardware, ayant triomphé à l’édition 2014 à Camrose, Alta. Sweeting n’a pourtant pas emprunté un chemin droit pour arriver à la demi-finale. Pour aborder la dernière ronde du tournoi préliminaire, elle occupait le deuxième rang au classement avec un dossier 4-1. Mais Jones et sa troisième Kaitlyn Lawes, sa deuxième Jill Officer et sa première Dawn McEwen lui ont piqué la qualification à la demi-finale en lui flanquant une défaite écrasante 9-2. En conséquence, Sweeting partageait le deuxième rang au classement avec Jones et Sherry Middaugh, de Coldwater, Ont., mais Jones a eu l’avantage sur les deux autres du fait d’avoir la meilleure moyenne sur le tournoi en placements sur le bouton avant les matchs pour décider le marteau. Sweeting a redoublé ses efforts, l’emportant 7-3 sur Middaugh dans un bris d’égalité samedi matin pour décider laquelle des deux équipes s’affronterait à Jones. «Le match de vendredi soir avait l’air minable à regarder le tableau d’affichage et les statistiques, mais je n’avais pas le sens d’être si mauvaise que cela; c’était tout simplement un couple d’occasions où la trajectoire n’était pas ce que nous voulions. J’ai lancé un couple de pierres qui sont parties droites et correctes, mais elles ont fini par faire des caprices. Nous nous savions exactes avec la pesanteur et la brosse, donc c’était réconfortant en sachant que nous n’étions pas tombées à plat. Nous nous sommes ressaisies et nous avons écarté ce match de nos pensées.» Dans la demi-finale, Sweeting avait à faire un coup relativement simple, un placement au cercle des huit pieds, pour l’emporter au 10^ème bout. «Elles ont vraiment bien joué, et nous n’avons pas su monter une attaque,» a dit Jones. «Nous leur avons servi des possibilités à chaque bout, et elles en ont profité. Elles ont apporté un excellent jeu et on ne peut pas donner des cadeaux à une adversaire comme ça et s’attendre à gagner. Tout compte fait, nous sommes contentes de notre performance ici, et nous espérons continuer avec un bon élan jusqu’à la fin de l’année.» Jones, championne en titre du Tournoi des Cœurs Scotties 2015, sera de retour à Grande Prairie à la fin du mois de février, pour défendre son titre en tant qu’Équipe Canada au Tournoi Scotties 2016. «Nous serons super contentes de retourner ici. J’espère que la glace sera tout aussi bonne, puisque cette semaine les pistes ont été superbes,» a dit Jones. Homan et Sweeting, entre-temps, vont disputer le premier prix : une bourse de 14 000$ et une qualification directe aux Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings à Ottawa — événement qui décidera les quatuors qui représenteront le Canada aux Jeux Olympiques d’hiver 2018 en Corée du Sud — et un séjour à Las Vegas pour se joindre à Camp Amérique du Nord et contester la Coupe Continentale 2016 World Financial Group, présentée par Boyd Gaming, du 14 au 17 janvier. La demi-finale masculine ce soir (18h30) sera une confrontation entre le Calgarois Kevin Koe et le Torontois John Epping. Epping y est parvenu en vertu d’une victoire 7-5 sur un autre quatuor calgarois sous la direction de Pat Simmons. Affichant un retard 6-5, ce dernier a essayé d’arracher la victoire au 10^ème bout, mais il a raté de justesse une double sortie très fine. «C’était un match vraiment bien joué, et très agréable à contester,» a déclaré Epping, dont l’équipe consiste en Mat Camm en troisième, Pat Janssen en deuxième et Tim March en premier. Le quatuor torontois tient à maintenir cet élan positif pour son match de ce soir. «Il faut continuer à suivre le même modèle. Nous communiquons très bien et nos lancers sont bons à présent. Si nous continuons comme ça, nos chances sont bonnes, pourvu que nous tenions le coup, physiquement et mentalement.» Pour atteindre la finale, cependant, il faut qu’Epping réalise une passe de cinq victoires consécutives : dont ses trois derniers matchs du tournoi préliminaire, le bris d’égalité et la demi-finale – dans l’espace d’environ 32 heures. «C’est un peu fou à y penser : il y a une qualification aux Essais et un séjour à Vegas en jeu. Ça va être un effort surhumain, et je suis certain, que nous gagnions ou nous perdions, nous allons nous souvenir de cette semaine comme une des plus folles,» a déclaré Epping. Les points se sont entassés rapidement à la première moitié du match. Chaque capitaine a usé deux fois du marteau pour marquer deux points chaque fois– Epping aux premier et troisième bouts et Simmons au deuxième et cinquième – alors qu’ils ont blanchi le quatrième bout pour en arriver à un match nul 4-4. Simmons a réussi une double sortie splendide avec sa dernière pierre du septième bout pour mettre fin à la série de bouts à deux points, limitant Epping à un frapper-et-rester pour un point. Au huitième bout, il y avait rien moins de 12 pierres sur la ligne médiane, neuf dans la maison, quand Simmons a lancé son dernier coup, mais son tir est passé à travers la maison et il a dû se contenter d’un point pour égaler la marque 5-5. Epping a dû déblayer les pierres entassées autour du bouton pour marquer un point avec son dernier coup du neuvième bout. La Coupe Canada 2015 Home Hardware continue aujourd’hui, avec la demi-finale masculine à 18h30, puis demain la finale féminine se tiendra à 11h00 et la finale masculine à 17h00 (fuseau horaire des Rocheuses). TSN/TSN2 et RDS2 diffuseront une couverture complète de la Coupe Canada Home Hardware. Visitez le site https://www.tsn.ca/curling-on-tsn-1.365469 pour consulter l’horaire de diffusion. Pour en savoir plus sur les billets à la Coupe Canada 2015 Home Hardware, veuillez visiter le https://www.curling.ca/2015canadacup/tickets/