Équipe Homan s’est qualifiée à la finale de la Coupe Canada 2015 Home Hardware

Il ne faut qu’une victoire de plus pour que Rachel Homan se paie un retour à sa ville natale pour contester une qualification aux Jeux Olympiques d’hiver 2018. Homan et son équipe, basées à Ottawa, l’ont emporté 7-5 sur Tracy Fleury, de Sudbury, Ont., vendredi matin dans l’aréna Revolution Place à Grande Prairie, Alta. Avec cette victoire, Homan améliore sa fiche à 5-0 et se qualifie directement à la finale féminine de Coupe Canada 2015 Home Hardware, présentée par Meridian Manufacturing. Cette finale se disputera dimanche. Alors que l’équipe féminine victorieuse empochera une bourse généreuse de 14 000$, il y a un autre prix en jeu, et peut-être encore plus important du point de vue de Homan — une qualification directe aux Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings à Ottawa, événement qui décidera quel quatuor canadien représentera notre pays aux Jeux Olympiques d’hiver 2018. «Nous ne pensons pas vraiment à la qualification aux Essais,» a insisté Homan, dont la passe de victoires touche maintenant à 25, remontant à la dernière défaite que l’équipe a subie, au Tournoi Trail Appliances Autumn Gold, tenu à Calgary la fin de semaine de l’Action de grâce. «Nous célébrons la qualification à une autre finale – il faut tout simplement apporter son meilleur jeu, et ci cela ne suffit pas, on a fait tout ce qu’on peut. Et si cela suffit pour gagner – c’est beau!» Fleury (1-4) a livré une vraie bataille à Homan — deux points marqués par Fleury au septième bout ont égalé la marque 4-4, et elle était bien placée pour réaliser un vol au huitième bout. Mais Homan, comme c’est son habitude, a réussi un coup clé quand ça comptait : une superbe sortie montée à effet intérieur pour marquer trois points et sceller la victoire. «C’était un excellent coup de la part de toute l’équipe,» a dit Homan. «Les balais ont fait leur travail à la merveille, et Emma s’est surpassée en dirigeant le coup et en contournant la garde.» Homan et sa bande vont compléter le tournoi à la ronde ce soir (18h30 heure des Rocheuses) par une confrontation avec Sherry Middaugh, de Coldwater, Ont. (2-2), puis elles auront un jour de congé samedi, pour se préparer à la finale. «C’est énorme pour nous,» a déclaré Homan, dont la voix devient de plus en plus rugueuse au fur et à mesure que la semaine progresse. «J’ai du mal à parler maintenant, donc un jour de repos nous est très important à présent. À vrai dire, je me suis rendu compte il y a seulement deux jours qu’il y avait une qualification directe à la finale. Nous essayions tout simplement de gagner tous nos matchs et voir où cela nous amènerait à la fin de la semaine. Cette exemption est d’autant plus douce que nous avons vraiment besoin de nous reposer.» Entre-temps, la championne en titre Val Sweeting a fait un grand pas en avant vers une qualification aux éliminatoires. Sweeting a remporté une victoire relativement facile 10-4 sur sa concitadine Kelsey Rocque dans un match qui était possiblement un avant-goût de la finale provinciale du Tournoi Scotties 2016. En vertu de cette victoire, Sweeting, sa troisième Lori Olson-Johns, sa deuxième Dana Ferguson et sa première Rachelle Brown se sont garanti une qualification aux bris d’égalité au tout minimum, et si elles triomphent ce soir dans leur match contre la championne nationale en titre, Jennifer Jones, de Winnipeg, elles auront une place parmi les trois premières équipes au classement. «Nous étions très excitées,» a dit Brown, dont l’équipe a pris le contrôle tôt dans le match, avec trois points au deuxième bout, renforcés par un vol de trois points au septième bout. «Nous tenions à maîtriser la glace aussi rapidement et aussi bien que possible, et trouver un niveau de confort sur la piste; nous avons réussi cette mission dans les délais souhaités, et nous avons gagné le match, donc nous sommes ravies.» La confrontation avec Jones est fixée pour 18h30, heure des Rocheuses. Ce sera une reprise de la finale grisante du Tournoi des Cœurs Scotties, dont Équipe Jones est sortie victorieuse, 6-5. «Je m’attends à une partie très dynamique, très serrée,» a dit Brown. «Toutes les deux équipes seront à l’attaque, et c’est toujours un beau défi, jouer contre Équipe Jones. Nous nous passionnons pour les confrontations avec cette équipe, et le match de ce soir s’annonce excitant.» Équipe Jones a signé sa troisième victoire consécutive jeudi, en amorçant la partie avec trois points rapides au premier bout, et trois de plus au cinquième et quatre de plus au septième pour l’emporter 11-4 sur la Winnipégoise Kristy McDonald. Jones affiche maintenant un dossier 3-2 et McDonald, 1-4. En compétition masculine, le Calgarois Kevin Koe est maintenant tout seul à la tête du classement du tournoi préliminaire après avoir triomphé 7-4 sur Reid Carruthers, de Winnipeg. Koe avait un retard 3-1 après trois bouts, mais il s’en est tiré avec deux points au quatrième bout, un vol d’un point au sixième bout, et deux points de plus au septième bout. Koe améliore sa fiche à 4-1 alors que Carruthers a relativement peu de chance de se qualifier aux éliminatoires, affichant un dossier 1-4. «Nous avons bien joué,» a indiqué Koe. «Évidemment, nous ne sommes pas partis du bon pied, en cédant deux points au tout premier bout, mais après cela nous avons fait peu d’erreurs, et nous avons maintenu la pression, pour amener Reid à rater un coupe de coups qu’il réussit ordinairement. Mais c’est comme ça, le curling. C’est un bon retour en force pour notre équipe (après avoir subi sa première défaite la veille).» Dans l’autre match masculin de vendredi matin, Steve Laycock, de Saskatoon, est toujours dans la course aux éliminatoires après une victoire 5-1 sur le Calgarois Pat Simmons. Laycock a amélioré sa fiche à 2-3 alors que Simmons tombe à 3-2. Au-delà de la bourse de 14 000$ et les qualifications directes aux Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings, le champion et la championne de Coupe Canada se qualifient au Camp Amérique du Nord, qui contestera la Coupe Continentale 2016 World Financial Group, présentée par Boyd Gaming, du 14 au 17 janvier à Las Vegas. La Coupe Canada 2015 Home Hardware continue aujourd’hui, avec des rondes à 13h30 et à 18h30 (fuseau horaire des Rocheuses). TSN/TSN2 et RDS2 diffuseront une couverture complète de la Coupe Canada Home Hardware. Visitez le site https://www.tsn.ca/curling-on-tsn-1.365469 pour consulter l’horaire de diffusion. Le format de la Coupe Canada inclut un tournoi à la ronde préliminaire sur trois jours pour les équipes masculines comme les équipes féminines, ce après quoi les équipes à la tête du classement se qualifieront directement à leur finale respective dimanche : les équipes aux deuxième et troisième rangs s’affronteront dans une demi-finale samedi (après les bris d’égalité, le cas échéant) pour déterminer les autres finalistes. Pour en savoir plus sur les billets à la Coupe Canada 2015 Home Hardware, veuillez visiter le www.curling.ca/2015canadacup/billets/?lang=fr