La Saskatchewan met la main sur la dernière place aux éliminatoires au Brier Tim Hortons

Le Saskatchewanais Steve Laycock a triomphé 4-2 sur Jim Cotter, de Colombie-Britannique, vendredi matin au Brier Tim Hortons, présenté by SecurTek Monitoring Solutions, et ce faisant, il a décroché la dernière place qui restait aux éliminatoires du tournoi. La victoire de la part de Laycock et son équipe de Saskatoon (troisième Kirk Muyres, deuxième Colton Flasch, premier Dallan Muyres, le remplaçant Gerry Adam et leur entraîneur Lyle Muyres) a amélioré leur fiche à 7-4, éliminant du coup la possibilité de bris d’égalité, et écrasant les espoirs de l’Alberta, la Colombie-Britannique et le Québec, qui auraient contesté les bris d’égalité si la Colombie-Britannique avait gagné. «C’était une bataille jusqu’au tout dernier coup,» a dit Laycock à propos du match contre Cotter et son équipe de Vernon, C-B (troisième Ryan Kuhn, deuxième Tyrel Griffith, premier Rick Sawatsky, le remplaçant Grant Olsen et l’entraîneur Pat Ryan). «Si nous n’avions pas apporté notre meilleur jeu, nous aurions été sans espoir. Nous avons donné de notre tout, tout au long de la semaine, pour en arriver ici, sans avoir à nous faire de soucis sur ce qui se passait sur les autres pistes.» Aux autres matchs de la dernière ronde, l’Albertain Kevin Koe (Calgary) a défait Jeremy Mallais du Nouveau-Brunswick (Saint-Jean) 8-3; l’Ontarien Mark Kean (Fenelon Falls) a eu le dessus sur Jamie Koe des Territoires du Nord-Ouest (Yellowknife) 8-4; et le Prince-Édouardien Adam Casey (Charlottetown) a battu Reid Carruthers, du Manitoba (Winnipeg) 5-2. Au classement final du tournoi à la ronde, le Nord de l’Ontario est au premier rang avec une fiche 10-1; Terre-Neuve et Labrador occupe le deuxième rang à 9-2; la Saskatchewan et Équipe Canada affichent toutes les deux un dossier 7-4; l’Alberta et le Québec ont fini avec une fiche 6-5; la Colombie-Britannique, l’Ontario et l’Île-du-Prince-Édouard ont une fiche 5-6; le Manitoba est à 4-7; le Nouveau-Brunswick à 2-9 et les Territoires du Nord-Ouest à 0-11. Le Nord de l’Ontario s’affrontera à Terre-Neuve et Labrador dans l’éliminatoire Page 1-2 à 18h30 ce soir, et le vainqueur atteint directement la finale, dimanche à 17h00. L’équipe qui perd continuera dans la demi-finale, samedi à 18h00, contre le vainqueur à l’éliminatoire Page 3-4, samedi à 13h00, entre la Saskatchewan et Équipe Canada. Le tournant dans le match entre la Saskatchewan et la Colombie-Britannique s’est produit dans le cinquième bout quand les équipes avaient 11 pierres étalées dans une ligne irrégulière s’étendant du devant jusqu’à l’arrière de la maison. La Colombie-Britannique avait deux marqueurs jusqu’à ce que Laycock a réussi un placement juste au bord du bouton comme deuxième marqueur. Cotter a lui aussi fait une tentative de placement, mais celle-ci a effleuré une pierre dans le cercle des huit pieds. Laycock a employé un double frappé délicat pour loger sa propre pierre comme marqueur. À son dernier coup, une autre tentative de placement, Cotter a mis une force insuffisante, et Laycock a volé un point clé pour prendre le dessus 2-0. «Toutes les deux équipes essayaient de d’établir une chasse gardée au côté gauche de la piste,» a indiqué Laycock, qui avait terminé le tournoi à la ronde à 6-5 l’an dernier et avait manqué de justesse les éliminatoires. «Jim a effleuré une pierre à son coup, et nous avons réussi un beau frappé pour avoir le marqueur. Il a lancé son placement sur le côté qui déboulait, et je crois que toutes les deux équipes ont fait cela aux derniers bouts, mais je pense qu’à ce moment-là, ni l’une ni l’autre des équipes avait une idée du degré de déboulement, et c’est la raison pourquoi son coup s’est cogné sur la pierre au cercle des huit pieds.» «Nous avons effleuré cette pierre,» a dit Cotter à propos de son premier coup. «Si nous avions logé notre pierre, nous aurions eu deux marqueurs et nous serions très bien placés. Mais ce n’était pas notre jour pour réussir ce coup. Nous avons dû remonter la pente, marquer deux points, et nous n’avons pas su le faire.» Ils ont monté une autre attaque au 10^e bout, mais cela a fini par laisser à Laycock une sortie montée, le type de lancer que lui et ses coéquipiers avaient exécuté à la perfection à plusieurs reprises dans le match. «Je ne m’attendais pas à un lancer facile, parce qu’au début du bout ils avaient une garde latérale qu’ils utilisaient, puis plus tard ils avaient nos deux pierres, et c’était un grand avantage pour eux,» a dit Laycock. «Je savais que j’avais le choix entre un gel ou une sortie montée. Donc nous avions des options, mais il fallait que j’exécute bien le coup.» À la grande consternation des trois autres équipes, il a réussi son coup. TSN/RDS2, partenaire officiel de radiodiffusion de la Saison des Champions de Curling Canada, va offrir une couverture complète du Brier Tim Hortons, incluant le match pour la médaille d’or, le 8 mars à 17h00. Le vainqueur au Brier Tim Hortons 2015 va représenter le Canada au Championnat mondial Ford de curling masculin, du 28 mars au 5 avril à Halifax, et va se qualifier à la Coupe Canada de curling Home Hardware 2015 à Grande Prairie, Alta., ainsi que la Coupe Continentale World Financial Group 2016 à Las Vegas et au Brier Tim Hortons 2016 à Ottawa. Pour en savoir plus sur les billets à l’événement, visitez le www.curling.ca/2015brier-en/tickets/