Le Manitoba gagne l’or aux Scotties 2015

Jennifer Jones et son équipe de Winnipeg arboraient la feuille d’érable avec fierté et classe l’année dernière à Sotchi, en Russie où elles ont remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2014. Maintenant, l’équipe aura une autre chance de porter ce symbole sur la scène mondiale, dans trois semaines, au championnat mondial Zen-Noh de curling féminin, présenté par Ford du Canada, du 14 au 22 mars à Sapporo, Japon. Jones, appuyée par la troisième Kaitlyn Lawes, la deuxième Jill Officer, la première Dawn McEwen, la remplaçante Jennifer Clark-Rouire et l’entraîneur Wendy Morgan, a remporté son cinquième titre du Tournoi des Coeurs Scotties dimanche soir à Mosaic Place à Moose Jaw en défaisant Val Sweeting de l’Alberta, 6-5 dans un match palpitant pour la médaille d’or. Ce fut également le cinquième titre canadien de Officer, une quatrième victoire pour McEwen et la première pour Lawes depuis qu’elle a rejoint l’équipe après la saison 2009-2010. « C’était notre objectif de gagner un Scotties ensemble et c’était la troisième finale à laquelle nous avons participé avec cette formation, » a déclaré Lawes. « Je suis tellement fière de cette équipe et de rebondir après une saison incroyable l’année dernière; maintenant nous avons gagné les Scotties. À chaque fois que vous pouvez représenter votre pays sur la scène internationale, c’est très, très spécial. » « Je suis absolument ravie (pour Kaitlyn), » a ajouté Jones, dont les titres précédents étaient en 2005, 2008, 2009 et 2010. « Elle a été un grand ajout à cette équipe. Nous avons perdu deux finales (Scotties) qui furent un peu décourageantes (2011, 2013), mais nous avons rebondi et remporté celle-ci. » Ce fut un match serré dès le premier bout; les équipes s’échangeaient les points. Le Manitoba a débuté en inscrivant deux points. L’Alberta a répondu au 2^e. Après un jeu blanc au 3e, les équipes se sont échangé des bouts d’un point pendant les six prochains; nous avons alors assisté à des lancers spectaculaires surtout de la part des skips. Sweeting, par exemple, a réussi un merveilleux lancer pour sauver son unique point au 5e quand le Manitoba avait une pierre bien ancrée sur le bouton. Mais Jones a réussi son meilleur coup au 8^e bout, une sortie de pierres qui a empêché une vol de l’Alberta et elle a été en mesure d’obtenir son point et de conserver son avance. Au 9e, Jones a nouveau joué gros, elle a délogé une pierre de l’Alberta presque gelée et laissant sa pierre à l’arrière du quatre-pieds et forçant ainsi Sweeting à effectuer un placement bon pour un point. Le Manitoba récupérait le marteau pour le dernier bout dans un match égal. Et au 10e, c’était un jeu parfait de la troupe de Jones qui lui a laissé seulement un placement dans le douze-pieds pour la victoire. « Je suis vraiment fière des filles. Ce fut un excellent match, » a dit Sweeting qui a perdu la finale de l’an dernier contre Équipe Canada et Rachel Homan. « Les deux équipes ont très bien joué, mais je suis tellement fière de mon équipe. Ça été une année avec des hauts et des bas (un changement d’alignement en pré-saison, suivie d’une autre modification à quelques semaines de la saison), et si vous m’aviez dit que ce serait la finale (résultat de l’année), j’aurais été heureuse avec ça. Je pense que nous allons emporter encore plus que l’an dernier, juste la confiance et le fait que nous avons bien joué en finale. Nous l’avons fait encore une fois, nous avons mieux joué et nous avons perdu à une grande équipe. Ils vont nous représenter vraiment bien. » Avec cette victoire, l’équipe de Jones non seulement va aller tenter de gagner pour le Canada le premier championnat mondial de curling féminin. Jones a gagné en 2008 à Vernon, Colombie-Britannique (avec Officer et McEwen), elle va aussi participer à la Coupe Canada Home Hardware 2015 à Grande Prairie, à la Coupe Continental World Financial Group 2016 à Las Vegas et également revenir au Tournoi des Cœurs Scotties à Grande Prairie comme Équipe Canada. « Oh, c’est génial, » a dit Jones avec admiration. « Sortir de notre année olympique, revenir, remporter les Scotties et pouvoir arborer la feuille d’érable, c’est vraiment un honneur. Je ne peux pas croire que nous avons accompli tout cela. C’est vraiment incroyable. » C’est la onzième fois qu’une équipe du Manitoba remporte le championnat de curling féminin. Le Tournoi des Cœurs Scotties 2016 se tiendra du 20 au 28 février à Revolution Place à Grande Prairie, Alberta. Le prochain événement de la Saison des Champions de l’ACC est le Brier Tim Hortons 2015, présenté par SecurTek Monitoring Solutions, qui débutera samedi au Scotiabank Saddledome de Calgary.