Par Brent Laing (deuxième sur Équipe Canada)
Cela a été une bataille, comme c’est toujours le cas lorsque nous nous affrontons à Thomas et sa bande de Norvège. En fin de compte, Kevin a réussi d’excellents tirs aux dernières manches pour sceller la victoire.
Photo, World Curling Federation/Curling Canada/Michael Burns
C’est un peu le truc de Kevin Koe. Aux moments les plus importants, il fait ses meilleurs tirs, peu importe ce qui s’est passé au tir précédent, en manche précédente, au match précédent, au jour précédent — c’est un des meilleurs joueurs au monde en matière de concentration : il regarde ce qu’il y a devant lui, au moment même, et il a la confiance pour exécuter le tir. Et son tir en huitième manche (double sortie montée) a été énorme pour nous (produisant un vol d’un point).
Évidemment, il est très satisfaisant de monter enfin sur la piste après quelques jours d’attente, mais ces jours-là ont tout de même été agréables. Nous avons eu la possibilité de goûter à l’expérience Olympique. J’avais déjà fait cette expérience comme partisan il y a quatre ans, lorsque Jennifer jouait à Sotchi. Évidemment, elle m’a raconté comment c’était dans le Village des athlètes – ce sens de faire partie d’une encore plus grande équipe. Mais maintenant je le vois de mes propres yeux : je parcours le Village et je vois tous les blousons canadiens. Tout le monde est vraiment sympa; c’est merveilleux.
On voit des athlètes qu’on vient justement de regarder à la télé, comme Tessa Virtue et Scott Moir — qui font tout leur possible pour vous donner le sentiment que vous faites partie de la communauté. Bon nombre d’entre eux suivent d’ailleurs le curling, puisqu’il y a tant de parties à la télé. (Le patineur de vitesse) Gilmore Junio nous a remarqué qu’il a vraiment aimé lorsque Benny a jeté son balai quand nous avons remporté les Essais. Nous avons regardé des compétitions de patinage de vitesse avec quelques-uns des bobeurs — et puis on commence à avoir un sens de la véritable envergure de cet évènement. En fait, l’ampleur est difficile à saisir. C’est si énorme que ça. Mais quand on monte sur la piste, ce n’est pas trop différent des autres championnats : c’est la même glace, les mêmes pierres, les mêmes gars autour de vous. Et tout comme les Essais, la pression va monter au fur et à mesure que la semaine progressera.
Photo, World Curling Federation/Curling Canada/Michael Burns
Je pense que même si c’est les Jeux Olympiques, il y a encore pas mal de choses familières ici. Nous avons un cadre de soutien de premier ordre. Notre équipe est bien plus que le quatuor que vous voyez sur la glace. Nous sommes cinq, en comptant Pfeif, et six avec l’entraîneur John. Puis cette semaine, Rick Lang et Paul Webster se sont joints à nous, donc nous sommes une véritable force. Nous avons longuement discuté des stratégies pour éviter les distractions. Ce n’est pas dire que toutes les distractions soient mauvaises, mais ce sont tout de même des distractions. Donc nous avons un bon plan pour faire les choses qu’il faut faire – la gestion du temps, le sommeil, le repos et la récupération, la physiothérapie, des choses comme ça.
On pourrait dire qu’il y a le danger que les Jeux ne correspondent pas aux attentes, après tant d’années à essayer d’y parvenir, mais pour moi ce n’est certainement pas le cas. En arrivant ici, je ne savais pas à quoi m’attendre. J’ai vu ce qu’on avait fait il y a quatre ans à Sotchi, sur le plan des installations. Je ne pense qu’aucune autre ville puisse rivaliser avec cela, et de raison, puisque c’était complètement fou; si on avait un budget astronomique et aucun souci pour les dépenses, c’est ce qu’on construirait, et voilà ce qu’on a fait en Russie. Donc je savais que ce ne serait pas si grandiose ici, mais en même temps il n’y a eu rien de décevant. Toute l’expérience a été formidable.
La compétition est très bien partie pour nous; nous n’en sommes pas encore arrivés au sommet de notre jeu, et nous affichons un dossier 3-et-0, donc c’est un bon signe. Nous trouvons les moyens pour gagner, et nous réussissons les tirs clés aux moments opportuns. Il faut tout simplement continuer à bâtir sur cela.
Nous avons un match difficile contre la Corée du Sud demain; la foule sera excitée, alors nous devrons être prêts!
(Brent Laing est le deuxième sur l’équipe canadienne de curling masculin. Ce sont ses premiers Jeux Olympiques d’hiver. Visitez régulièrement le curling.ca pour lire les blogues et reportages des athlètes et entraîneurs canadiens qui participent aux Jeux d’hiver. Pour regarder une rediffusion de la partie avec la Norvège, CLIQUEZ ICI)
