Terre-Neuve-et-Labrador se sent fin prête à passer au niveau supérieur au Scotties

PENTICTON, C.-B. — Stacie Curtis et sa bande de St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador ont tiré des leçons de leur campagne au Tournoi des Cœurs Scotties de l’an dernier, à St. Catharines, Ont., leçons qu’elles comptent mettre en pratique à l’édition 2018 du Scotties. Dimanche matin dans l’aréna South Okanagan Events Centre, Curtis, sa vice-capitaine Erin Porter, deuxième (et sa sœur) Julie Devereaux, première Erica Trickett et l’entraîneur Eugene Trickett ont amélioré leur fiche à 2-0 en Groupe B, l’emportant par la marque de 8-5 sur l’Ontarienne Hollie Duncan (0-2; Toronto). Ce début à 2-et-0 réplique ce qu’elles ont accompli en 2017 à St. Catharines — ville où, 10 ans auparavant, Curtis avait remporté un titre national junior. Mais à l’édition 2017 du Scotties, Terre-Neuve-et-Labrador a perdu ses six affrontements suivants pour être exclue de la course aux éliminatoires, avant de réaliser un retour en force tardif, remportant ses trois derniers matchs pour terminer avec un dossier 5-6 — la meilleure performance jusqu’à date pour Curtis, sur ses cinq présences au Scotties. Il va sans dire que l’équipe de cette année ne veut aucunement subir la même série de défaites comme l’an dernier. «Nous en avons parlé un peu avant le début du tournoi, et nous nous sommes dit qu’il fallait partir du bon pied,» a dit Curtis, 31 ans. «Nous avons discuté de certaines des choses que nous avions faites l’an dernier pour favoriser un bon départ, et nous nous sommes penchées sur les raisons pourquoi nous avions perdu les pédales au milieu de la semaine. Donc nous sommes bien placées. On verra ce que cela donnera.» Contre l’Ontario, Terre-Neuve-et-Labrador a ouvert une avance vite fait, enregistrant trois points en deuxième manche, ce après quoi les Terre-Neuviennes n’ont pas eu à se soucier. Un vol en cinquième manche a planté un autre clou dans le cercueil des Ontariennes, puis Terre-Neuve-et-Labrador a mis la cerise sur le gâteau avec un doublé en neuvième manche, suivi par une dixième manche de jeu patient et conservateur. «En tant qu’équipe, je pense que nous avons mieux joué aujourd’hui; peut-être pas moi, personnellement, mais mes coéquipières se sont très bien débrouillées,» a déclaré Curtis, qui avait débuté le tournoi par une victoire 11-6 sur l’Île-du-Prince-Édouard samedi. «2-et-0 est la sorte de dossier que nous souhaitions pour amorcer le tournoi, évidemment, mais il y a encore pas mal de chemin à faire.» Et pourtant, ayant amélioré leur dossier à chacune de leurs cinq présences au Scotties, Devereaux et le reste de l’équipe sont venues à Penticton avec des attentes assez ambitieuses. «Je pense que nous sommes prêtes,» a-t-elle affirmé. «Certainement, nous poursuivons encore notre développement, et je ne pense pas que nous soyons arrivées au sommet de notre jeu, pas encore. Il nous reste encore beaucoup à apprendre. Nous continuons à travailler dur, et nous n’allons pas laisser de faire ça jusqu’à ce que nous arrivions où nous voulons en être. Évidemment, nous tenons à nous qualifier au groupe du championnat, et c’est bien parti dans ce sens. Oui, nous avons du pain sur la planche, mais nous comptons être toujours sur la glace à la fin de cette semaine.» Aux autres affrontements Groupe B de dimanche matin, l’Albertaine Casey Scheidegger (2-0; Grande Prairie/Lethbridge) demeure invaincue en vertu d’un gain 8-6 sur la Prince-Édouardienne Robyn MacPhee (0-2; Charlottetown); la Britanno-Colombienne Kesa Van Osch (1-1; Nanaimo) a inscrit sa première victoire, triomphant 7-4 sur la Nunavoise Amie Shackleton (0-2; Iqaluit); et il a fallu une manche supplémentaire, mais Équipe Canada et Michelle Englot (2-0; Winnipeg) ont prévalu sur la Québécoise Émilia Gagné (1-1; Alma) par la marque de 6-5. Le Tournoi des Cœurs Scotties 2018 se poursuit aujourd’hui, avec des rondes à 14h00 et 19h00 (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire du Pacifique). Les résultats en temps réel, le classement et les statistiques du Tournoi des Cœurs Scotties 2018 sont disponibles au www.curling.ca/scoreboard/ TSN et RDS2 (plus une diffusion en temps réel sur ESPN3 aux États-Unis) assureront une couverture complète du Tournoi des Cœurs Scotties 2018. Visitez le www.tsn.ca/2017-18-curling-broadcast-schedule-1.593081 pour consulter l’horaire de diffusion. Pour les ventes des billets au Tournoi des Cœurs Scotties 2018, visitez le www.curling.ca/2018scotties/tickets/