Coup de chance inespéré!

L’équipe Brad Jacobs de l’Alberta élimine les champions en titre en route vers la finale du Brier Montana’s

Cela fait 10 ans que Brad Jacobs n’a pas participé à une finale canadienne de curling masculin. Mais tout a changé dimanche après-midi au Brier Montana’s 2025, présenté par AGI.

Jacobs a disputé pour la dernière fois le match pour la médaille d’or en 2015, à l’âge de 29 ans. Depuis, le capitaine de 39 ans cherche la combinaison gagnante pour revenir au sommet. Il s’est avéré qu’il était l’ingrédient secret dont ses coéquipiers – le vice-capitaine Marc Kennedy, le deuxième Brett Gallant, le premier Ben Hebert, le remplaçant Mike Caione et l’entraîneur Paul Webster – avaient besoin après avoir ajouté le capitaine à leur alignement au cours de la dernière saison morte.

L’équipe Jacobs a battu les champions en titre, Équipe Canada dirigée par le capitaine Brad Gushue de St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, par la marque de 7-5 en demi-finale dimanche après-midi.

« C’était un combat de poids lourds. J’ai dit aux gars à plusieurs reprises au cours de ce match qu’il n’y avait aucun endroit où nous aurions préféré être et nous avons eu beaucoup de plaisir. Chaque fois que vous pouvez être dans un grand match comme celui-là, devant autant de personnes et au cours duquel autant de superbes lancers sont effectués, c’est tout très agréable. C’est tellement gratifiant en tant qu’athlète de faire partie de quelque chose comme ça », a déclaré Jacobs. « Je suis vraiment fier des gars pour la façon dont ils ont joué et comment ils ont travaillé dur. Nous avons travaillé d’arrache-pied tout le match, les deux équipes l’ont fait. Et nous avons pu tenir le coup jusqu’à la fin et puis, que puis-je dire, nous avons profité du plus gros coup de chance de l’année. »

Le « plus gros coup de chance de l’année » fut une tentative de montée de pierre lancée avec trop de force par Gushue. Le Canada avait l’occasion de marquer deux points pour gagner le match, mais une combinaison d’adrénaline et de manque de temps a conduit Gushue à lancer avec un peu trop de force et il n’a pas obtenu le contact nécessaire pour participer à une quatrième finale consécutive du Brier Montana’s.

« Oui, beaucoup de déception, beaucoup de peine pour mes coéquipiers. Je me suis dit, vous savez, évidemment, quand vous avez une chance de gagner le match et que vous ratez votre coup, vous vous sentez mal pour vos coéquipiers parce qu’ils m’ont mis dans une position pour que nous gagnions ce match et j’ai simplement raté ce dernier lancer. Je l’ai lancé six pieds plus fort que ce dont j’avais besoin », a déclaré Gushue après le match.

Cette défaite a mis fin aux espoirs de son équipe d’établir quelques records à la Place Prospera à Kelowna, en Colombie-Britannique. Gushue, le troisième Mark Nichols et le premier Geoff Walker avaient la chance d’établir la marque du plus grand nombre de titres du Brier avec sept et le record du plus grand nombre de sacres consécutifs avec quatre.

Les coéquipiers de Jacobs avaient connu des difficultés lors des deux dernières demi-finales canadiennes avec leur ancien capitaine, Brendan Bottcher, qui est maintenant deuxième et vice-capitaine pour l’équipe Gushue. En 2023 et 2024, cette équipe a trébuché en demi-finale.

« Cela fait longtemps et nous avons l’impression d’avoir travaillé dur et d’avoir fait beaucoup d’efforts pour arriver ici et nous avons l’impression de le mériter, très franchement. Nous allons donc essayer de tirer le meilleur parti de cette occasion et de sortir avec beaucoup d’énergie ce soir. Ce sera un peu difficile. Nous avons déployé beaucoup d’efforts et beaucoup d’énergie dans ce match. Mais bon, nous avons une chance et nous allons tout donner », a déclaré Jacobs.

L’équipe Jacobs affrontera l’équipe Matt Dunstone du Manitoba (Winnipeg) dans le match pour la médaille d’or plus tard aujourd’hui à 17 h (heure du Pacifique). L’équipe Dunstone a obtenu un accès direct à la finale samedi après avoir battu l’équipe Gushue dans le match Page 1 contre 2.

En demi-finale, après une série de manches annulées et de simples, les équipes ont élevé leur jeu d’un cran en orchestrant chacune une manche de trois points.

Au cinquième bout, l’équipe Alberta-Jacobs a forcé l’équipe Gushue à tenter un frapper-et-rouler précis sur une nouvelle trajectoire sur la glace. Le Canada a touché une garde de coin, ce qui a permis à l’équipe Jacobs d’inscrire un triplé.

Après deux bouts forcés, le Canada a rendu la pareille au huitième. L’équipe Jacobs a tenté une montée de pierres avec sa dernière pierre, mais sa pierre a glissé trop loin. Le Canada a poussé une de ses propres pierres contre une pierre de l’Alberta sur le côté du cercle de huit pieds, puis a fait glisser sa pierre lancée contre une autre pierre de l’Alberta à l’arrière du cercle de quatre pieds pour marquer trois points.

Jacobs a répliqué au neuvième bout avec un doublé, mais l’équipe Gushue avait toujours le contrôle du marteau au dixième, avant de commettre l’erreur fatale.

« Cinq pour cent », a déclaré Jacobs lorsqu’on lui a demandé s’il croyait avoir des chances de gagner le match alors que Gushue s’installait dans le bloc pour son dernier lancer. « En raison de la qualité du balayage et au talent de Brad et à la distance entre notre pierre et la garde. Peut-être cinq pour cent ou moins, pour être honnête avec vous. Donc, comme je l’ai dit, c’est le plus gros coup de chance de l’année. Peut-être le plus gros coup de chance dont j’ai bénéficié dans ma carrière. »

Les médaillés d’or représenteront le Canada au Championnat du monde de curling masculin BKT Pneus 2025 qui se tiendra du 29 mars au 6 avril à Moose Jaw, en Saskatchewan.

Les pointages en direct, les classements et les statistiques du Brier Montana’s 2025 sont disponibles sur la page www.curling.ca/resultats/.

TSN et RDS2 assureront une couverture complète du Brier Montana’s 2025. CLIQUEZ ICIpour consulter l’horaire complet.

Pour obtenir des renseignements sur les billets du Brier Montana’s 2025, rendez-vous sur www.curling.ca/2025brier/billets/.