Quelle expérience!

L’équipe de Jong de la Colombie-Britannique s’imprègne de l’expérience du Brier Montana’s dans sa province d’origine

Cameron de Jong fait ses débuts au Brier Montana’s 2025, présenté par AGI, dans le vrai sens du terme. Le capitaine de 31 ans originaire de Victoria n’avait jamais regardé l’événement en personne et, évidemment, n’y avait jamais participé, avant cette semaine.

de Jong profite pleinement de l’expérience en tant que capitaine de l’équipe de la Colombie-Britannique. Mardi après-midi, lui et son équipe complétée par le vice-capitaine Alex Horvath, le deuxième Corey Chester, le premier Brayden Carpenter, le remplaçant Paul Cseke et l’entraîneur Bryan Miki ont remporté leur première victoire de la semaine à la Place Prospera à Kelowna, en Colombie-Britannique.

L’équipe de Jong est dans la position enviable de représenter la province hôtesse au Brier Montana’s de cette année. Par conséquent, elle participe non seulement à ce prestigieux événement de curling, mais, en prime, elle compte sur l’appui de milliers de partisans de la province qui encouragent l’équipe.

Ces partisans ont eu ce qu’ils demandaient mardi après-midi lorsque la Colombie-Britannique (1-5; Victoria) a remporté sa première victoire de la compétition, un gain de 10-3 contre l’équipe Shane Latimer du Nunavut (0-5; Iqaluit). Bien qu’il s’agisse de la première victoire de la semaine de l’équipe locale, son dossier ne reflète pas la qualité de son jeu.

« C’est agréable d’enfin remporter cette victoire. Je sais que nous avons eu cinq matchs très serrés avant celui-ci. Donc, pouvoir enfin s’imposer, cela signifie vraiment beaucoup pour nous. Tout le travail acharné que nous avons effectué plus tôt cette semaine a finalement porté ses fruits », a déclaré de Jong.

En effet, il ne faut pas trop se fier à la fiche de l’équipe. La Colombie-Britannique a joué sa part de matchs compétitifs contre Équipe Canada et Brad Gushue, face aux équipes manitobaines de Matt Dunstone et Reid Carruthers, puis contre l’équipe John Epping du Nord de l’Ontario.

Il y avait donc un certain niveau de satisfaction pour l’équipe de Jong après que le Nunavut ait concédé le match au huitième bout.

« Nous avons très bien joué lors de ces six matchs. Nous avons simplement affronté de très bonnes équipes – pratiquement les cinq meilleures au Canada – dès le départ. Nous avons dû nous battre. Nous n’avions pas goûté à la victoire avant aujourd’hui, mais nous savions que nous finirions par remporter un match et, espérons-le, nous continuerons pour le reste de la semaine », a déclaré de Jong.

de Jong et ses coéquipiers Chester, Carpenter et Cseke sont tous des débutants au Brier et se sont appuyés sur l’expérience de Horvath, qui participe à son troisième championnat canadien masculin, et de Miki, qui a remporté cet événement en 2000 avec le capitaine Greg McAulay (la dernière fois que la Colombie-Britannique a remporté un titre du Brier Montana’s) et qui a été entraîneur ou remplaçant pour la Colombie-Britannique au cours des deux dernières années.

Cependant, même avec ces vétérans dans l’équipe, ils n’étaient peut-être pas encore prêts à être les favoris locaux. de Jong revient sur le week-end d’ouverture en particulier, avec près de 5 000 spectateurs qui soutenaient fermement l’équipe de la côte ouest.

« C’est l’une des expériences les plus cool de ma vie. Jouer contre les meilleures équipes du Canada dès le départ et avoir la foule derrière nous contre toutes ces équipes, même contre Gushue. Les partisans viennent de partout pour nous encourager. Donc, voir les amateurs nous encourager plutôt que lui, c’était un moment vraiment spécial et c’est quelque chose que je n’oublierai jamais », a déclaré de Jong.

Dans les autres matchs de mardi après-midi au sein du groupe A, l’équipe Gushue (5-0; St. John’s, T.-N.-L.) a conservé une fiche parfaite avec une victoire de 8-3 contre l’équipe James Grattan du Nouveau-Brunswick (2-3; Oromocto); l’équipe Manitoba-Carruthers (5-1; Winnipeg) a battu l’équipe John Epping du Nord de l’Ontario (4-2; Sudbury) par la marque de 8-6; puis l’équipe Manitoba-Dunstone (4-1; Winnipeg) a eu besoin d’une manche supplémentaire pour vaincre l’équipe Ty Dilello de Terre-Neuve-et-Labrador (1-4; St. John’s) au compte de 5-4.

L’équipe Kevin Koe de l’Alberta (2-3; Calgary)  profitait d’une pause dans le groupe A mardi après-midi.

Le Brier Montana’s se poursuit mardi avec une séance à 18 h 30 (heure du Pacifique).

Les pointages en direct, les classements et les statistiques du Brier Montana’s 2025 sont disponibles sur la page www.curling.ca/resultats/.

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