McEwen en mode « chill »

Équipe McEwen est calme et en plein contrôle aux Essais Tim Hortons

Imaginez-vous si près d’une participation aux Jeux olympiques que vous pouvez y goûter.

Mike McEwen du Manitoba a vécu cette situation, et le goût est toujours aussi amer.

Et la seule façon d’enlever ce goût de sa bouche est de triompher cette semaine aux Essais canadiens de curling Tim Hortons 2021, présentés par AGI, au Centre SaskTel de Saskatoon, où la crème de la crème des joueurs masculins et féminins du pays se disputent les deux billets disponibles pour les Jeux.

McEwen a fait un pas de plus vers son objectif lundi aux Essais de curling Tim Hortons en battant Équipe Jason Gunnlaugson (0-2; Morris, Man.) lors de la séance de l’après-midi pour demeurer invaincu dans le groupe de neuf équipes masculines avec une fiche de 2-0 après trois jours de compétition.

Il reste beaucoup de travail à accomplir, mais c’est un début impressionnant pour McEwen, qui a perdu la finale des Essais Tim Hortons 2017 par 7-6 contre Équipe Kevin Koe de Calgary à Ottawa alors qu’il était à la tête d’une équipe complètement différente.

McEwen et ses coéquipiers du Club de curling West St. Paul à Winnipeg — le vice-capitaine Reid Carruthers, le deuxième Derek Samagalski, le premier Colin Hodgson et l’entraîneur Rob Meakin — affirment qu’il y a certaines similitudes entre les Essais Tim Hortons de cette année et l’événement organisé il y a quatre ans.

« Ici, comme c’était le cas à Ottawa, je me sens très calme. Détendu », a déclaré McEwen. « J’espère que cela durera toute la semaine. »

L’horaire d’Équipe McEwen n’a pas été très chargé jusqu’ici. Ayant disputé seulement deux matchs en trois jours, les membres de l’équipe sont détendus et se sentent bien dans leur peau. Ils étaient au sommet de leur forme contre Équipe Gunnlaugson, qui fut tout simplement dépassée.

McEwen a souri lorsque questionné à propos de son horaire peu chargé.

« C’était comme si nous commencions un autre événement aujourd’hui », a-t-il déclaré. « La pause, combinée au fait qu’ils ont retouché les pierres hier soir (les techniciens de glace de Curling Canada ont poncé les pierres tard dimanche soir afin qu’elles courbent davantage), c’était comme un ‘nouvel événement’. La pause de dimanche ne nous a pas fait de mal. Elle a joué en notre faveur. »

Équipe Gunnlaugson s’est battue jusqu’au bout. Le capitaine Gunnlaugson a réussi quelques doublés pour garder son équipe dans le match.

« Nous sommes restés patients », a déclaré McEwen. « Il est capable de déplacer quatre ou cinq pierres d’un seul coup. »

Malgré ses succès, Équipe McEwen est toujours derrière deux autres équipes invaincues au classement. Équipe Brad Gushue (Saint-Jean, T.-N.-L.) et Équipe Brad Jacobs (Sault Ste. Marie, Ont.) ont porté leur dossier à 3-0 lundi après-midi avec des victoires importantes. Équipe Gushue a dû exceller du début à la fin pour vaincre Équipe John Epping (1-2; Toronto) au compte de 8-6, tandis qu’Équipe Jacobs a porté un dur coup aux chances d’Équipe Brendan Bottcher (0-3; Edmonton), championne en titre du Brier Tim Hortons, en l’emportant par 5-2. Bottcher devra vraisemblablement remporter ses cinq derniers matchs pour espérer se qualifier pour les éliminatoires à trois équipes à la fin de la semaine.

Dans le seul autre match de l’après-midi, Équipe Koe (2-1) a sèchement battu Équipe Matt Dunstone (0-3; Regina) par 10-3 en huit bouts.

Les Essais canadiens de curling Tim Hortons 2021 se poursuivent lundi avec une séance féminine à 19 h (heure du Centre).

Les pointages en direct, les classements et les statistiques des Essais canadiens de curling Tim Hortons 2021 sont disponibles à l’adresse www.curling.ca/resultats/

Toutes les séances des Essais canadiens de curling Tim Hortons 2021 sont diffusées au Canada à TSN et RDS. CLIQUEZ ICI pour l’horaire de diffusion au Canada.

De plus, la webdiffusion est disponible via ESPN3 pour les amateurs aux États-Unis avec des comptes de câble ou de satellite américains valides.