Le Canada domine face au Mexique au Défi de la zone des Amériques

C’était presque du déjà vu pour Équipe Brandan Bottcher samedi après-midi au Défi de la zone des Amériques qui se déroule au Club de curling de Lacombe. Et cette fois, il y a presque eu un rare point d’exclamation à la fin.

Après avoir marqué six points au premier bout dans une victoire de 11-2 sur le Brésil vendredi soir, les champions en titre du Brier Tim Hortons en ont inscrit cinq dès la première manche dans un gain de 14-1 en six bouts contre Jesus Barajas et Équipe Mexique.

Contrairement à vendredi, lorsque Marcel Mello et ses coéquipiers brésiliens ont marqué un simple au deuxième et volé un autre point au troisième, Bottcher, le vice-capitaine Darren Moulding, le deuxième Brad Thiessen, le premier Karrick Martin, le remplaçant Patrick Janssen et l’entraîneur Don Bartlett ont maintenu la pression sur le Mexique. Le Canada a volé trois points au deuxième bout et quatre autres au troisième pour prendre une avance insurmontable de 12-0.

« Nous avons connu un bon départ, ce qui est essentiel pour nous. Cela nous permet de nous détendre un peu et nous avons très bien exécuté aujourd’hui, donc j’en suis heureux », a déclaré Bottcher à propos de la deuxième performance écrasante de suite de l’équipe.

« Nous sommes toujours agressifs en début de match », a ajouté Moulding. « Et nous voulons jouer notre jeu habituel ici, donc nous avons été en mesure de réussir quelques gros bouts dès le départ jusqu’à présent. Nous avons été très bons lors des quatre premiers bouts. »

Sans parler d’un dernier bout au cours duquel le Canada a presque réussi le rare exploit d’inscrire huit points. Les Canadiens avaient une chance légitime avant les dernières pierres du capitaine. Bottcher devait réussir une double sortie et le lancer était bel et bien possible… jusqu’à ce que Barajas immobilise sa dernière pierre à l’avant du cercle de huit pieds, obligeant Bottcher à tenter un triplé extrêmement difficile.

« Nous avions définitivement une chance », a déclaré Bottcher, surtout jusqu’à ce que Barajas place sa pierre là où il l’a fait. « Il a placé son dernier lancer à un assez bon endroit et, malheureusement, il y avait un bon mur devant moi.

« Je ne suis pas certain, en fin de compte, si le lancer était possible parce que j’étais vraiment proche. Mais dans toute votre carrière, la chance que vous ayez même l’occasion d’envisager cette possibilité est plutôt rare, même avec tout le curling que nous jouons. Il faut donc absolument tenter le coup. »

Cela n’a pas fonctionné, en partie parce que le Canada avait quatre pierres bloquant l’arrière de la maison.

Le Canada a obtenu cinq points au premier bout lorsque Barajas a frappé des gardes avec ses deux pierres. Bottcher a placé sa première pierre au bord du bouton et sa deuxième dans le cercle de quatre pieds pour donner au Canada cinq pierres marqueuses, toutes à l’intérieur du quatre pieds.

Le deuxième bout n’a pas été plus facile pour Barajas, le vice-capitaine Ramy Cohen, le deuxième Christopher Barajas et le premier Alex Sánchez. Le Canada a profité des erreurs, minces mais cruciales, des troisième et deuxième joueurs du Mexique pour placer trois pierres marqueuses autour du bouton.

Barajas a ensuite réussi un bon frapper et rouler jusqu’au bouton pour inscrire une pierre marqueuse. Mais Bottcher a calmement éliminé la pierre mexicaine pour redonner au Canada sa possibilité de voler trois points. La tentative de placement de Barajas à son dernier lancer a raté la cible.

À partir du troisième bout, les partisans ont bien tenté d’encourager le Mexique et ont réservé une salve d’applaudissements aux visiteurs lorsqu’ils ont marqué un point à la cinquième manche. Ce point a été inscrit lorsque Bottcher a manqué de manière inhabituelle ses deux lancers, à court de la ligne de jeu sur une tentative de garde et trop large sur une montée de pierre qui a écarté sa propre garde.

Le Canada présente actuellement une fiche de 2-0, comparativement à des dossiers de 1-1 pour le Brésil et de 0-2 pour le Mexique dans la compétition à trois équipes qui sert à déterminer le deuxième pays de la zone des Amériques qui participera au Championnat du monde de curling masculin 2022 en avril prochain à Las Vegas.

Le Brésil a enregistré sa toute première victoire après 23 défaites en sept participations au Défi samedi matin en battant le Mexique par 9-6. Le Brésil a marqué un simple au septième bout et a réussi des vol de deux points aux huitième et neuvième bouts pour remporter sa victoire historique.

Si le Canada bat le Brésil samedi soir, le Mexique et le Brésil auront deux défaites chacun et Équipe Bottcher remportera le tournoi à la ronde et assurera la place du Canada au mondial 2022.

Le Défi de la zone des Amériques 2022 se poursuivra ce soir avec un duel entre le Canada et le Brésil à 19 h. L’événement se terminera dimanche avec des séances à 14 h et 19 h (heure des Rocheuses).

L’horaire, les pointages et les alignements des équipes sont disponibles à curling.ca/resultats.